Piala Eropa 2012 Polandia-Ukraina sudah berakhir, Senin (2/7) dinihari WIB tadi. Spanyol tampil sebagai juara berkat kemenangan 4-0 atas Italia di partai final. Empat tahun mendatang atau Piala Eropa 2016 sudah ditetapkan akan berlangsung di Perancis. Ini kali ketiga Perancis sebagai tuan rumah setelah tahun 1960 (Piala Eropa pertama) dan tahun 1984. Ada yang berubah pada Euro 2016 mendatang. Apa itu?
Perubahan signifikan yang terjadi pada 2016 adalah menyangkut jumlah tim peserta. UEFA telah memutuskan peserta Euro mendatang bertambah jumlahnya, dari semula 16 tim menjadi 24 tim. Itu berarti tim yang akan tampil di putaran final, jumlahnya hampir setengah dari total 53 negara anggota UEFA.
Jika ditelusuri ke belakang, maka sejak pertama kali digelar tahun 1960, kejuaraan empat tahunan ini sudah beberapa kali berubah format. Pada Piala Eropa pertama (1960) hanya menempatkan empat tim di putaran final dengan peserta 17 negara yang mengikuti kualifikasi. Waktu itu, Inggris, Jerman dan Italia tidak ikut. Format empat tim ini bertahan hingga Piala Eropa 1976.
Pada 1980 format diubah lagi dari empat tim menjadi delapan tim di putaran final. Perubahan kembali dilakukan pada Euro 1996 dimana jumlah tim peserta putaran final menjadi 16 tim. Lalu mulai Euro 2016 nanti menjadi 24 tim.
UEFA belum memutuskan bagaimana format pembagian grup 24 tim, dan bagaimana sistem penentuan 16 tim yang lolos ke perdelapan final untuk Euro 2016 nanti. Namun Presiden UEFA Michel Platini mengisyaratkan sistemnya nanti akan mengikuti sistem Piala Dunia dengan format 24 tim.
Ke 24 tim akan dibagi dalam enam grup, dengan empat tim per grup. Juara dan runner-up grup lolos otomatis ke babak perdelapan final (16 besar), sedangkan empat tim lainnya dipilih dari peringkat ketiga terbaik.
“Saya telah ikut serta dalam penyelenggaraan Piala Dunia dengan format 24 tim. Di Piala Dunia, ada enam grup, yang berisikan masing-masing empat tim. Dua tim terbaik dari masing-masing grup langsung dinyatakan lolos, ditambah dengan empat tim terbaik yang berada di posisi ketiga,” kata Platini.
