Arsenal kembali menelan kekalahan dalam laga pramusim. Menghadapi Borussia Dortmund di Emirates Stadium, Minggu malam WIB, The Gunners kalah 2-3 dalam pertandingan yang memperlihatkan dua sisi berbeda.
Pertahanan Arsenal masih mudah ditembus. Namun, di tengah hasil tersebut, Ethan Nwaneri justru memanfaatkan kesempatan yang diberikan Mikel Arteta untuk menunjukkan bahwa dirinya masih layak diperhitungkan.
Nwaneri masuk pada menit ke-30 setelah Martin Odegaard ditarik keluar. Gelandang berusia 19 tahun itu langsung mengambil peran di lini tengah dan menjadi salah satu pemain Arsenal yang tampil paling agresif.
Arsenal masih rapuh tanpa sejumlah pemain utama
Hasil ini memang tidak bisa dibaca sebagai gambaran penuh kekuatan Arsenal. Arteta masih belum diperkuat sejumlah pemain Inggris dan Spanyol yang sebelumnya tampil di Piala Dunia.
William Saliba dan Jurrien Timber juga belum tersedia karena cedera. Bruno Guimaraes, pemain baru Arsenal, turut absen.
Artinya, ada sedikitnya enam pemain yang berpotensi menjadi starter reguler tidak berada di lapangan.
Meski begitu, beberapa masalah yang muncul tetap menjadi perhatian. Dortmund terlalu mudah membuka pertahanan Arsenal, terutama ketika berhasil melewati lini tengah.
Jobe Bellingham dan Felix Nmecha tampil kuat dalam duel di area tersebut. Samuele Inacio bahkan bisa membawa bola dari wilayahnya sendiri hingga masuk ke kotak penalti Arsenal sebelum melepaskan tembakan.
Gol pembuka Dortmund juga memperlihatkan persoalan serupa ketika Inacio mendapat ruang dan mampu menempatkan bola ke sudut bawah gawang.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan anda!
Riccardo Calafiori juga mengalami momen sulit. Ia kehilangan bola sekitar menit ke-30 dan Arsenal gagal segera mengatasi situasi tersebut. Karetsas kemudian mendapat ruang sebelum melepaskan tembakan ke pojok atas.
Kondisi seperti ini mungkin tidak akan terlalu sering terjadi ketika Declan Rice dan Bruno Guimaraes sudah berada di lini tengah. Kehadiran Saliba juga akan memberikan tambahan kekuatan fisik di belakang.
Tetapi Arsenal tetap harus memperbaikinya. Community Shield tinggal satu pekan lagi, disusul pertandingan pembuka Premier League lima hari kemudian.
Tzolis mulai menunjukkan kualitasnya
Tidak banyak hal positif dari sisi pertahanan Arsenal. Lini tengah pun belum tampil stabil. Namun, Tzolis memberikan alasan untuk melihat pramusim ini dengan sedikit lebih optimistis.
Pemain yang datang pada musim panas tersebut memang tidak mendapatkan sorotan sebesar yang seharusnya, terutama setelah Arsenal gagal dalam upaya mengejar Vinicius Junior.
Namun, Tzolis sudah menunjukkan awal yang cukup menjanjikan.
Ia bekerja keras sejak awal pertandingan. Bahkan ketika belum banyak terlibat dalam serangan, Tzolis tetap aktif mengejar lawan dan membantu pertahanan.
Kualitas umpannya juga terlihat dari beberapa situasi bola mati. Ia mengirimkan sejumlah umpan silang berbahaya, termasuk satu peluang yang seharusnya bisa diselesaikan Gabriel melalui sundulan.
Setelah jeda, kontribusinya semakin terlihat.
Tzolis mampu melewati pemain Dortmund dari sisi luar sebelum mengirimkan bola kepada Nwaneri yang kemudian mencetak gol Arsenal. Ia juga memenangkan penalti setelah berpindah ke sisi kanan.
Catatan gol dan assist Tzolis sebelumnya memang datang dari kompetisi Belgia, sehingga level persaingannya perlu menjadi pertimbangan.
Namun, kecepatan dan keberaniannya untuk bermain langsung sudah terlihat sejak awal kariernya bersama Arsenal. Jika kontribusi golnya terus mengikuti kualitas permainan tersebut, transfer Tzolis bisa menjadi bisnis yang sangat menguntungkan bagi The Gunners.
Nwaneri menjawab keraguan dengan penampilan positif
Pertandingan pramusim ini terasa seperti kesempatan audisi bagi Nwaneri.
Masa depannya di Arsenal masih belum sepenuhnya jelas setelah menjalani masa peminjaman yang mengecewakan di Marseille musim lalu. Dengan Arsenal juga harus memikirkan penjualan pemain di bursa transfer, tawaran besar untuk Nwaneri bisa menjadi sesuatu yang sulit diabaikan.
Nwaneri setidaknya memberikan alasan kepada Arteta untuk berpikir ulang.
Begitu masuk menggantikan Odegaard, ia langsung mengambil posisi tersebut. Ia turun lebih dalam untuk menerima bola dan berusaha menghidupkan permainan Arsenal.
Hal yang paling menonjol adalah kerja kerasnya.
Nwaneri beberapa kali membantu merebut bola di area pertahanan sendiri. Ia bahkan melakukan tekel untuk menghentikan Jobe Bellingham ketika pemain Dortmund itu mencoba membangun serangan.
Golnya kemudian menjadi hadiah atas usaha tersebut.
Menerima umpan dari Tzolis, Nwaneri menyelesaikan peluang dengan tenang. Kemampuan untuk hadir sebagai ancaman gol seperti itu menjadi salah satu kualitas penting bagi Arsenal, terutama ketika Arteta ingin membuat serangan timnya lebih sulit ditebak.
