Arsenal berhasil menyamai perolehan poin Manchester City di puncak klasemen Liga Inggris setelah membekuk Everton dengan skor 2-0. Ezri Konsa dan Gabriel menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung di Emirates Stadium tersebut.
Kemenangan ini terasa semakin penting bagi pasukan Mikel Arteta. The Gunners memanfaatkan kekalahan 1-2 Manchester City dari Aston Villa pada laga Sabtu sore untuk merapat ke puncak persaingan.
Arsenal kini mengantongi tujuh kemenangan dari delapan pertandingan Liga Inggris musim ini. Jika menghitung seluruh kompetisi, mereka sudah mengemas 11 kemenangan dari 13 laga.
Konsa Buka Pesta Arsenal
Arsenal tidak perlu menunggu lama. Ezri Konsa membuka keunggulan pada menit ketujuh sekaligus mengakhiri penantian panjangnya untuk mencetak gol bagi klub sejak bergabung dari Aston Villa pada musim panas.
Gol tersebut berawal dari rentetan sepak pojok yang membuat pertahanan Everton kerepotan. Umpan Martin Odegaard dari sisi kanan disambut sundulan Gabriel yang mengarah ke tanah sebelum bola berubah arah akibat defleksi.
Kiper Everton, Jordan Pickford, sempat menyentuh bola hingga mengenai mistar gawang. Nah, Konsa berada di posisi yang tepat untuk menyambar bola dan mengubah skor menjadi 1-0.
Arsenal musim lalu mencetak 29 gol melalui situasi bola mati dalam perjalanan menuju gelar juara. Menariknya, mereka belum mencatatkan gol dari skema tersebut pada musim ini sebelum Konsa memecah kebuntuan.
Everton Sempat Mengancam
Everton tidak tinggal diam. Pasukan David Moyes mencoba memberikan perlawanan setelah mengawali musim tanpa kekalahan sebelum tumbang 0-2 di kandang sendiri saat menghadapi Chelsea pada akhir pekan sebelumnya.
James Garner sempat menguji David Raya lewat tembakan jarak jauh. Kiper Arsenal itu baru berhasil mengamankan bola pada percobaan keduanya.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
Raya juga sempat membuat pendukung tuan rumah menahan napas. Ia gagal melakukan pukulan sempurna ketika mengantisipasi sepak pojok, tetapi tembakan Tyrique George yang membentur Ben White justru melintas tipis di sisi kanan gawang.
Noni Madueke dua kali melepaskan tembakan yang melebar. Arsenal masih memiliki pekerjaan rumah untuk menuntaskan pertandingan, apalagi Everton hampir menyamakan kedudukan menjelang turun minum.
Kesalahan White saat mencoba mengirim bola kembali kepada Raya membuat pertahanan Arsenal berada dalam bahaya. Thierno Barry memperoleh peluang untuk menyamakan kedudukan, tetapi penyelesaian akhirnya berhasil dihentikan Raya.
Gabriel Cetak Gol pada Penampilan ke-200
Arsenal sempat dibuat khawatir pada awal babak kedua. Gabriel terjatuh setelah melakukan sapuan dan membutuhkan penanganan tim medis sebelum kembali melanjutkan pertandingan.
Kehadirannya terbukti sangat penting. Bek asal Brasil itu memastikan Arsenal mendapatkan ruang bernapas pada menit ke-68 melalui gol yang lahir dari kerja sama para pemain pengganti.
Bruno Guimaraes, yang masuk sebagai bagian dari pergantian tiga pemain, mengirim bola kepada White di sisi kanan. Bek Arsenal tersebut kemudian melepaskan umpan silang matang menuju tiang jauh.
Gabriel yang berdiri tanpa kawalan langsung melompat dan menyundul bola ke sudut kiri bawah gawang Everton. Gol itu terasa istimewa karena tercipta tepat pada penampilan ke-200 sang bek di Premier League.
White juga mencatatkan pencapaian pribadi dalam pertandingan tersebut. Ia menjalani penampilan ke-200 bersama Arsenal sebelum memberikan asis yang membantu Gabriel mengunci kemenangan.
Manchester City Kini Terkejar
Everton sebenarnya masih memiliki kesempatan untuk menghidupkan pertandingan. Tujuh menit sebelum waktu normal berakhir, Kiernan Dewsbury-Hall memperoleh peluang emas melalui umpan silang Garner.
Gelandang tersebut tidak terkawal, tetapi sundulannya hanya melebar dari sasaran. Kesempatan itu pun terbuang percuma.
Arsenal akhirnya menyelesaikan pertandingan dengan kemenangan 2-0. Hasil tersebut memperpanjang catatan kemenangan kandang mereka menjadi sembilan pertandingan berturut-turut.
Everton sendiri harus menerima kekalahan kedua secara beruntun. Mereka juga masih kesulitan saat bertandang ke Emirates Stadium, dengan hanya satu kemenangan dari 21 kunjungan sebelumnya.
Bagi Arsenal, tiga poin ini menjadi modal penting dalam persaingan papan atas. Kekalahan Manchester City dari Aston Villa berhasil dimanfaatkan dengan sempurna, membuat The Gunners kini menyamai perolehan poin sang juara bertahan di puncak klasemen Liga Inggris.
