Enzo Maresca menghadapi tantangan berbeda dari Pep Guardiola dalam membangun skuad Manchester City. Meski awal kepemimpinan keduanya memiliki kemiripan, Maresca tidak memiliki keleluasaan untuk kembali merombak skuad melalui bursa transfer.
Maresca sudah menyadari bahwa dirinya akan terus dibandingkan dengan Guardiola setelah menerima pekerjaan di Etihad Stadium. Kesuksesan besar pelatih sepak bola asal Spanyol tersebut selama satu dekade terakhir membuat standar untuk penerusnya sangat tinggi.
“Saya tahu setelah 10 pertandingan, jika kami mendapatkan 10, 20, atau 30 poin, orang-orang akan membandingkannya dengan Pep,” kata Maresca kepada wartawan di Seoul pada musim panas ini.
Mantan pelatih Leicester City dan Chelsea itu juga mengakui Guardiola sebagai salah satu pelatih sepak bola terbaik dunia dalam 15 hingga 20 tahun terakhir.
Menurutnya, Guardiola berhasil membuat banyak klub ingin meniru gaya permainan Barcelona ketika melatih di Spanyol, Bayern Muenchen di Jerman, hingga Manchester City di Inggris.
Menariknya, awal perjalanan Maresca bersama The Citizens memiliki kemiripan dengan Guardiola pada 10 tahun silam.
Guardiola memenangi enam pertandingan liga pertamanya, kemudian gagal menang dalam tiga laga berikutnya sebelum kembali meraih kemenangan pada pertandingan ke-10.
Maresca bahkan mengawali pekerjaannya dengan tujuh kemenangan beruntun. Akan tetapi, dia kemudian menelan tiga kekalahan berturut-turut sehingga mengoleksi dua poin lebih sedikit dibandingkan Guardiola pada periode yang sama.
Kedua pelatih sama-sama memperlihatkan awal menjanjikan sebelum sejumlah kelemahan permainan mulai terlihat. Kemenangan besar dalam pertandingan derbi juga diikuti penampilan mengecewakan saat bermain tandang.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
Situasi tersebut membuat kemampuan taktik Maresca mulai dipertanyakan, terutama mengenai peluang City bersaing memperebutkan gelar Liga Inggris.
Meski begitu, kondisi Maresca belum sepenuhnya mengkhawatirkan. Dia baru menjalani beberapa bulan pertama sebagai pelatih dan masih memiliki kesempatan memperbaiki permainan tim.
Perbedaan Besar Maresca dan Guardiola
Perbedaan paling mencolok antara keduanya terletak pada kebijakan transfer. Guardiola memang mengeluarkan banyak uang pada tahun pertamanya, tetapi sebagian besar waktunya juga digunakan untuk menentukan pemain yang layak menjadi bagian dari proyek jangka panjang.
Perubahan besar baru terjadi pada bursa transfer musim panas 2017. Manchester City melepas sejumlah pemain dan mendatangkan nama-nama penting seperti Bernardo Silva, Ederson, serta Kyle Walker.
Perombakan tersebut langsung meningkatkan kualitas skuad dan membantu City berkembang menjadi salah satu tim terbaik dalam sejarah sepak bola Inggris.
Maresca menghadapi situasi berbeda karena Manchester City sudah melakukan perombakan besar serupa pada bursa transfer sebelumnya.
Sejumlah pemain yang didatangkan dalam dua tahun terakhir, tetapi tidak lagi masuk rencana masa depan klub, telah dilepas. Nama-nama seperti Omar Marmoush, Nico Gonzalez, dan Tijjani Reijnders termasuk di dalamnya.
Hasil penjualan tersebut digunakan untuk membiayai belanja besar yang ditujukan membangun fondasi skuad Maresca.
Manchester City kemudian menghabiskan dana besar pada bursa transfer 2026. Elliot Anderson dan Enzo Fernandez menjadi rekrutan dengan nilai transfer tertinggi, disusul Iliman Ndiaye serta Ayyoub Bouaddi.
Aktivitas transfer tersebut merupakan upaya City mengulangi keberhasilan perombakan skuad pada 2017.
Situasi ini membuat Maresca memiliki ruang yang lebih terbatas untuk melakukan perubahan besar berikutnya. Bahkan jika banding terkait 115 dakwaan terhadap Manchester City berhasil, klub kemungkinan sulit kembali membongkar skuad secara besar-besaran pada musim panas mendatang.
Karena itu, Maresca harus menemukan solusi menggunakan pemain yang sudah tersedia. Dia perlu memanfaatkan waktu untuk memperbaiki taktik dan menemukan kombinasi terbaik tanpa terlalu bergantung pada tambahan rekrutan.
Ada sejumlah tanda positif dari beberapa bulan pertama kepemimpinannya. Manchester City juga tidak akan menunjuk Maresca jika klub tidak yakin terhadap kemampuannya.
Perbedaan utamanya dengan Guardiola terletak pada satu hal: Maresca tidak memiliki kartu as berupa kesempatan belanja besar berikutnya untuk menyempurnakan sistem permainannya.
