Harry Kane menandai penampilan ke-126 bersama Timnas Inggris dengan mencetak gol penentu kemenangan 2-1 atas Kroasia. Hasil di Stadion Wembley, Kamis, memastikan The Three Lions melaju ke perempat final UEFA Nations League.
Tim asuhan Thomas Tuchel tidak mendapatkan pertandingan mudah seperti saat menghancurkan Kroasia 7-0 di Rijeka bulan lalu. Kali ini, lawan tampil lebih disiplin dan mampu memberikan perlawanan hingga menit-menit akhir.
Inggris membuka keunggulan pada menit ke-24 melalui Morgan Rogers. Gol tersebut bermula dari kombinasi Harry Kane dan Jude Bellingham di sisi kanan kotak penalti.
Bellingham kemudian mengirimkan bola ke arah Rogers. Josko Gvardiol gagal mengantisipasi umpan tersebut dengan baik sehingga pemain Chelsea itu memiliki kesempatan untuk menyodok bola melewati kiper Dominik Livakovic.
Keunggulan 1-0 bertahan sampai jeda. Inggris juga sempat menunjukkan ancaman lebih besar pada awal babak kedua sebelum Kroasia menemukan jalan untuk menyamakan skor.
Petar Sucic membawa pertandingan kembali imbang menjelang satu jam permainan. Gol itu berawal dari situasi sepak pojok ketika Jarell Quansah gagal mengamankan bola. Sucic memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menaklukkan Jordan Pickford.
Inggris tidak membutuhkan waktu lama untuk kembali unggul. Quansah kemudian dilanggar melalui tarikan kaus di dalam kotak penalti Kroasia.
Wasit Morten Krogh sempat membiarkan permainan berlanjut. Setelah melihat tayangan ulang melalui monitor VAR, dia memutuskan memberikan hadiah penalti kepada Inggris.
Kane maju sebagai eksekutor dan menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan keras sang kapten mengubah skor menjadi 2-1 sekaligus menambah koleksi gol internasionalnya menjadi 92.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
Kroasia masih berusaha mencari gol penyeimbang. Nikola Vlasic hampir menyamakan kedudukan, tetapi tembakannya hanya melintas tipis di samping gawang Pickford.
Inggris sempat mencetak gol ketiga melalui James Garner. Gelandang tersebut menyelesaikan umpan Bellingham, tetapi wasit menganulir gol karena Bellingham lebih dahulu berada dalam posisi offside.
Rekor Bersejarah Harry Kane di Wembley
Pertandingan ini menjadi malam istimewa bagi Kane. Penyerang berusia 33 tahun itu kini mengoleksi 126 penampilan bersama Inggris, melewati rekor sebelumnya milik mantan penjaga gawang Peter Shilton.
Wembley lebih dahulu menggelar seremoni penghormatan untuk sang kapten sebelum pertandingan dimulai. Sebuah spanduk besar bergambar Kane dengan tulisan “England’s Finest” dibentangkan di stadion.
Pangeran William dan Shilton turut hadir dalam acara tersebut. Kane kemudian menyempurnakan perayaan bersejarah itu dengan mencetak gol kemenangan bagi negaranya.
Hasil ini memastikan Inggris melangkah ke perempat final UEFA Nations League yang dijadwalkan berlangsung pada Maret. Mereka tetap menempati posisi kedua Grup A3 setelah Spanyol mengalahkan Republik Ceko dengan skor 2-0.
Inggris selanjutnya akan menghadapi Spanyol di Madrid pada Minggu.
Opini
Kemenangan ini memperlihatkan bahwa Inggris tidak hanya bergantung pada keunggulan teknis untuk mengamankan hasil. Setelah Kroasia berhasil menyamakan kedudukan, respons cepat melalui penalti Kane menjadi pembeda. Kemampuan menjaga ketenangan dalam situasi sulit merupakan modal penting bagi tim yang ingin melangkah jauh di turnamen.
Bagi Kane, pencapaian 126 penampilan dan 92 gol internasional mempertegas perannya sebagai figur sentral Inggris. Rekor penampilan yang sebelumnya dipegang Peter Shilton kini menjadi miliknya. Meski begitu, tantangan berikutnya akan lebih berat karena Inggris harus menghadapi Spanyol, lawan yang bisa menguji konsistensi permainan mereka sebelum memasuki fase gugur.
