Gilabola.com – David Moyes berharap bisa membawa Everton mencetak sejarah baru saat mereka menghadapi Chelsea di Stamford Bridge akhir pekan ini. Pasalnya, The Toffees belum pernah menang di markas The Blues dalam laga Premier League sejak… abad lalu!
Rekor buruk itu membentang sepanjang 25 pertandingan — ya, Everton belum pernah menang di Stamford Bridge dalam kompetisi liga selama abad ke-21. Kemenangan terakhir mereka di sana terjadi pada November 1994 lewat gol tunggal Paul Rideout.
Catatan pribadi Moyes pun tak kalah suram: dari 24 kunjungannya ke Stamford Bridge sebagai manajer, ia belum pernah sekalipun meraih kemenangan.
Namun, meski sejarah tak berpihak, Everton datang ke London Barat dengan semangat baru. Setelah kekalahan 0-2 dari Manchester City yang memutuskan rekor enam laga tak terkalahkan di kandang, mereka kini ingin bangkit dengan target kemenangan tandang beruntun.
Masalah di Lini Belakang: James Tarkowski Absen, Siapa Pengganti?
Salah satu kabar buruk bagi Everton jelang laga ini adalah cedera James Tarkowski. Bek tengah sekaligus kapten tersebut harus ditarik keluar saat melawan City karena cedera hamstring dan dipastikan absen hingga akhir musim.
“Tarky akan menjalani operasi hamstring. Ini pukulan besar karena dia adalah bagian penting dari cara kami bermain dan kenapa kami tampil baik belakangan ini,” ungkap Moyes.
Michael Keane menggantikan Tarkowski saat itu, sementara Jake O’Brien yang biasanya diplot sebagai bek kanan darurat juga bisa bermain di tengah. Moyes mengisyaratkan bahwa salah satu dari mereka akan diturunkan di posisi bek tengah, namun belum memastikan siapa yang akan dipilih.
“Jake itu bek tengah alami, jadi saya tak khawatir menaruh dia di sana. Tapi sekarang tinggal kami menilai, apakah akan membuat satu atau dua perubahan posisi sekaligus.”
Everton Percaya Diri Bisa Pecahkan Rekor Buruk
Meski rekor historis melawan Chelsea di kandang lawan sangat buruk, Moyes melihat sisi positif dari performa Everton melawan tim-tim besar musim ini. Sejak ia kembali menangani klub, Everton hanya kalah dua kali dalam enam laga melawan tim ‘Big Six’.
Ditambah lagi, performa tandang mereka cukup solid dengan meraih 11 poin dari 18 poin terakhir yang tersedia. Moyes pun yakin timnya bisa mengejutkan tuan rumah.
“Mereka (Chelsea) punya rekor kandang bagus dan kami tidak punya catatan bagus di sana, jadi kami tahu ini akan jadi laga berat,” ucapnya.
“Tapi kalau melihat performa kami lawan Man City, Arsenal, Liverpool — saya pikir kami sudah menunjukkan penampilan bagus. Kami ke sana dengan rasa percaya diri bahwa kami bisa membuat sesuatu terjadi.”
Walau Sudah Aman, Moyes Tak Mau Everton Santai
Secara matematis, Everton sudah aman dari ancaman degradasi usai hasil-hasil lain pekan lalu. Namun Moyes menegaskan bahwa setiap pertandingan tetap penting, baik untuk mengakhiri musim dengan catatan positif, maupun untuk evaluasi pemain musim depan.
“Sebagai manajer, tekanan selalu ada di setiap pertandingan. Ada yang bilang sekarang bisa istirahatkan pemain karena sudah aman, tapi saya justru melihat sebaliknya,” tegasnya.
“Kami ingin menang, ingin tampil bagus, dan memberi kesempatan pada pemain untuk menunjukkan kualitas mereka. Tapi prioritas saya tetap memilih tim yang bisa membantu kami menang.”