Gilabola.com – Saat skuad asuhan Arne Slot memperpanjang keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Inggris, para pemain yang sedang dalam performa terbaik berkembang di bawah strategi yang lebih luas.
Setelah pertandingan seru dengan tujuh gol yang sangat-sangat menghibur kita para penonton, datanglah kegembiraan dengan sembilan gol. Tottenham berhasil mencetak dua gol lebih banyak, namun juga jauh lebih buruk.
Penonton di Stadion Tottenham Hotspur menyaksikan total 16 gol dalam empat hari, Spurs berbalik dari kemenangan 4-3 menjadi kekalahan 6-3. Gaya bermain Angeball bisa berubah dari brilian menjadi sangat konyol di hadapan Arne Slot, tetapi itu sebenarnya jarang terjadi sampai sejauh ini.
Laga tersebut sebenarnya sangat menghibur, namun kali ini terlalu banyak hiburan yang datang dan justru mengorbankan Tottenham.
Meskipun catatan defensif Liverpool yang sebelumnya mengesankan kembali tercoreng – karena kini sudah delapan gol kebobolan dalam tiga pertandingan liga – mereka menunjukkan bahwa mereka memiliki keseimbangan yang lebih baik.
The Reds berhasil meraih kemenangan di bawah Arne Slot, namun jarang sekali mencetak gol dengan jumlah besar. Kali ini, mereka melakukan keduanya, mencetak enam gol dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya di bawah asuhan pelatih sepak bola asal Belanda tersebut.
“Itu sangat bagus, mungkin itu adalah penampilan terbaik kami di laga tandang,” kata Slot, membandingkannya dengan kemenangan 3-0 Manchester United.
Ini jelas merupakan penampilan menyerang paling eksplosif Liverpool, yang dipimpin oleh Mohamed Salah. Ia mengakhiri laga itu dengan dua gol, dua assist, dan kesan bahwa ia terlalu hebat untuk Djed Spence, bek kiri darurat yang kurang beruntung karena menjadi lawan langsungnya.
Luis Diaz, penyerang tengah yang menggantikan posisi tersebut dengan sangat efektif, menambahkan dua gol lagi untuk menyusul hat-tricknya saat melawan Bayer Leverkusen.
“Mo dan Lucho menonjol dengan dua gol, tapi kami tidak akan adil jika tidak menyebutkan Dom yang juga tampil luar biasa,” tambah Slot.
Dan Dominik Szoboszlai memang tampil luar biasa: jika ada pertanyaan apakah ia cukup produktif, kapten timnas Hungaria ini mengakhiri pertandingan dengan satu gol dan dua assist sebagai penghargaan atas kerja kerasnya.
Mohamed Salah telah lama unggul dalam urusan angka dan menjadi pemain pertama yang mencetak dan menciptakan 10 gol Premier League dalam satu musim sebelum Natal.
Salah telah melewati rekor Billy Liddell untuk menjadi pencetak gol keempat terbanyak dalam sejarah Liverpool, dengan 229 gol dan terus bertambah.
“Dimanapun saya akan mengakhiri karier saya, saya merasa bahagia dengan itu,” ujarnya, dalam petunjuk terbaru mengenai masa depannya.
Sementara itu, Trent Alexander-Arnold, yang kontraknya berakhir pada hari yang sama dengan Salah, juga tampil luar biasa, umpan silang briliannya untuk gol pembuka menegaskan bahwa sedikit orang yang bisa menendang bola dengan campuran kekuatan dan presisi seperti dirinya.
Liverpool memiliki kombinasi tak terhentikan antara individu yang tampil luar biasa dan tim yang menerapkan strategi yang efektif.
Semuanya ini didasari oleh rencana besar strategi Arne Slot. Ia menghabiskan Jumat pagi memuji Postecoglou dan pada Minggu sore memanfaatkan kelemahan Tottenham.
Skuad Tottenham dibongkar oleh kecerdikan dan ketepatan Liverpool. Spurs, yang sial kehilangan bek tengah pilihan pertama mereka, dengan bek kiri andalan hanya cukup fit untuk duduk di bangku cadangan dan tanpa kiper terbaik mereka, tampak berantakan di belakang meski mampu mencetak tiga gol di awal.
Tottenham kini berada di paruh bawah klasemen, sementara Liverpool berada di puncak klasemen.
“Tentu itu berarti sesuatu,” kata Slot. Lebih penting lagi, timnya memberikan banyak petunjuk bahwa mereka akan tetap berada di sana hingga Mei tahun depan.
Bahkan di tengah kekacauan yang menjadi ciri khas permainan Tottenham, banyak hal terasa terencana. Kapasitas Spurs untuk kebobolan dari tendangan sudut di bawah Postecoglou memang menjadi masalah.
Mereka berantakan di sini di bawah jenis serangan udara yang berbeda, dua sundulan dari umpan silang dalam permainan terbuka. Mereka juga kesulitan untuk mengikuti pergerakan gelandang lawan, faktor yang terjadi pada gol kedua dan ketiga. Garis pertahanan tinggi mereka dimanfaatkan untuk gol kelima Liverpool. Seolah Slot telah mencatat kelemahan mereka dan kemudian memanfaatkan itu.
“Hari yang menyakitkan,” kata Postecoglou. “Ini terlalu berat bagi kami.” Kerusakannya bisa lebih parah.
“Kami bisa mencetak lebih banyak,” catat Slot. Salah, yang sudah melepaskan lima tembakan hanya dalam 18 menit pertama, melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang.
Szoboszlai melewati Fraser Forster namun hanya mampu mengarahkan bola ke samping gawang.
Alexander-Arnold membuat kiper melakukan penyelamatan luar biasa dengan tendangan keras dari jarak jauh.
Diaz melepaskan bola lob ke arah kiper yang terjebak di tengah lapangan, namun bola melambung ke atas gawang.
Arah permainan ditentukan ketika Forster memberikan umpan langsung ke Salah pada menit kedua. Tembakan pemain Mesir itu hanya mengenai jaring samping. Namun, skor imbang tidak bertahan lama.
Diaz mencetak gol kontroversial yang dibatalkan saat tandang ke Tottenham musim lalu. Kali ini, ia menutup dan membuka skor dengan brace, mengakhiri paceklik gol tujuh pertandingan dan membuktikan keputusan Slot untuk menggunakan pemain sayap sebagai striker.
Ia mencetak gol khas seorang pemain dengan peran No 9 dengan sundulan dari umpan silang indah Alexander-Arnold, melewati Radu Dragusin dan Pedro Porro. Gol keduanya adalah gol yang lebih familiar bagi Diaz, disarangkan setelah menerima umpan dari Salah.
Gol kedua Liverpool sangat menarik karena dua gelandang mereka muncul tanpa pengawalan dalam jarak beberapa yard dari gawang Tottenham. Itu membuahkan hasil.
Ketika Andy Robertson memberikan umpan silang, Szoboszlai memenangkan sundulan pertama dan Alexis Mac Allister, yang sebelumnya tidak terdeteksi pada lari dalam dari belakang, menanduk bola masuk.
Itu adalah pergerakan yang membuktikan kecerdasan sepakbola sang gelandang Argentina. Namun, Szoboszlai yang tak terhentikan juga tidak mendapat pengawalan saat ia berlari menerima umpan Salah untuk mencetak gol ketiga.
Perayaan Slot yang sangat tegas mungkin menandakan bahwa ia merasa pertandingan sudah selesai. Namun, ternyata tidak. Meskipun dua blok dari Archie Gray, Salah berhasil menambah gol keempat setelah umpan silang rendah dari Cody Gakpo. Lalu ia mencetak gol kedua setelah mendapat assist dari Szoboszlai.
“Sampai menit ke-60-65, saya sangat menikmati apa yang saya lihat,” kata Slot, meskipun Spurs sudah memperkecil ketertinggalan sebelum babak pertama selesai setelah James Maddison mencetak gol indah dari luar kotak penalti.
“Pada skor 5-1, kami pikir itu sudah cukup, namun Tottenham memiliki kualitas yang sangat tinggi. Kami tahu Tottenham, mereka selalu terus berjuang.”
Dejan Kulusevski yang tak kenal lelah mencetak gol kelima dalam lima pertandingan berturut-turut setelah menerima umpan dari Son Heung-min. Mantan pemain Liverpool, Dominic Solanke, mencetak gol jarak dekat setelah menerima umpan silang dari Brennan Johnson.
Diaz memastikan tidak ada comeback mengejutkan bagi Tottenham, tidak ada namanya skor 5-5. Ia mencetak gol keenam Liverpool di hari ketika ia dan Salah melepaskan tujuh tembakan masing-masing dan Szoboszlai enam tembakan.