Gilabola.com – Persaingan gelar juara Liga Inggris memasuki fase krusial, dengan Manchester City dan Arsenal saling sikut hingga pekan-pekan terakhir musim.
Laga antara kedua tim pada Minggu 19 April nanti menjadi penentu arah perburuan gelar. Jika The Gunners mampu menang, mereka akan unggul sembilan poin, sementara The Citizens hanya memiliki lima pertandingan tersisa untuk mengejar ketertinggalan tersebut.
Tim asuhan Mikel Arteta diprediksi akan semakin dekat dengan trofi jika mampu menang di kandang lawan akhir pekan ini.
Sebaliknya, kemenangan bagi skuad Pep Guardiola akan memangkas selisih menjadi tiga poin.
Ancaman Tiga Tim Bagi Manchester City
Peluang untuk memuncaki klasemen terbuka jika Man City melanjutkan tren positif dengan mengalahkan Burnley pada tengah pekan berikutnya, pada Rabu 23 April dini hari 02.00 WIB.
Hasil imbang memang lebih menguntungkan Arsenal, tetapi tetap menyisakan persaingan ketat hingga bulan terakhir musim. Guardiola menegaskan pentingnya pertandingan tersebut, namun ia lebih menitikberatkan pada performa tim ketimbang besarnya laga.
Ia juga mengingatkan bahwa kualitas tim lain di liga sangat merata, sehingga kemenangan atas Arsenal tidak menjamin hasil positif di pertandingan berikutnya.
“Pertandingan melawan Arsenal seperti final bagi kami dan mereka juga,” ujar Guardiola setelah menang atas Chelsea. Ia menambahkan bahwa laga melawan Brentford, Bournemouth, dan Aston Villa tidak akan mudah.
Menurutnya, masih banyak hal yang bisa terjadi hingga akhir musim. Fokus utama tim hanyalah menjaga performa di setiap pertandingan.
Tiga tim yang disebut Guardiola berpotensi menjadi batu sandungan bagi Manchester City dalam perburuan gelar. Namun, tantangan serupa juga akan dihadapi Arsenal.
Dua Tim Yang Bisa Bantu Man City
Secara jadwal, The Gunners memang terlihat memiliki pertandingan yang lebih ringan. Namun tekanan dan besarnya taruhan bisa memengaruhi performa di lapangan.
Setelah menghadapi Man City, Arsenal akan menjamu Newcastle United di kandang sendiri. Meski tim tamu sedang dalam performa domestik yang kurang baik, kekalahan Arsenal dari Bournemouth sebelumnya menunjukkan adanya celah, terutama saat bermain di bawah tekanan pendukung sendiri.
Newcastle sendiri beberapa kali mampu unggul dalam pertandingan musim ini, meskipun kerap gagal mempertahankan keunggulan tersebut. Situasi itu bisa saja berubah di laga penting seperti ini.
Selain itu, perjalanan ke markas West Ham United juga berpotensi menyulitkan. Tim tuan rumah masih berjuang menjauh dari zona degradasi dan dipastikan membutuhkan poin saat menjamu Arsenal pada 10 Mei (WIB).
Skuad asuhan Nuno Espirito Santo telah menunjukkan performa kompetitif dalam beberapa pekan terakhir. Mereka tetap memiliki peluang untuk memberi kejutan kepada pemuncak klasemen.