Gilabola.com – Anthony Gordon berpeluang besar kembali menjadi starter untuk Newcastle United di empat pertandingan terakhir Premier League musim ini setelah Eddie Howe menyebutnya sebagai pemain “besar” yang siap tampil penuh.
Gordon Bangkit Setelah Sanksi dan Cedera
Gordon belum pernah menjadi starter sejak diusir keluar lapangan dalam laga FA Cup kontra Brighton & Hove Albion dua bulan lalu. Dalam pertandingan itu, Newcastle kalah 2-1 di St James’ Park lewat perpanjangan waktu, dan Gordon mendapat kartu merah langsung usai mendorong kepala Jan Paul van Hecke.
Akibatnya, ia absen dalam tiga pertandingan berikutnya, termasuk final Carabao Cup, karena skorsing. Setelah itu, ia juga mengalami cedera saat menjalani tugas internasional bersama timnas Inggris.
Meski Newcastle baru saja menang telak 3-0 atas Ipswich Town, pelatih Eddie Howe menyebut bahwa Gordon belum sepenuhnya fit kala itu. Kini, pemain berusia 24 tahun itu mulai menunjukkan perkembangan positif dan tengah bersaing untuk kembali ke starting line-up menjelang akhir musim.
Jelang laga kontra Brighton, Howe memberikan pembaruan terkait kondisi fisik Gordon. Ia mengatakan: “Ya, saya rasa (cedera lutut) tidak terlalu buruk. Itu pekan lalu, dan sekarang dia sudah menjalani latihan penuh selama seminggu ini dan terlihat lebih baik secara fisik.
Jadi, hal terpenting sekarang adalah jika dia sudah 100% fit, dia harus fokus pada performanya dan memastikan tampil di level yang sudah dia tunjukkan sepanjang musim. Dia adalah pemain besar bagi kami dan kami akan sangat membutuhkannya.”
Gordon sejauh ini telah mencetak sembilan gol dan menyumbang tujuh assist dalam 38 penampilan untuk Newcastle di semua kompetisi. Ia tentu ingin menambah pundi-pundi gol dan assist-nya dalam empat laga tersisa.
Perebutan Tiket Liga Champions Masih Terbuka
Newcastle akan bertandang ke markas Brighton untuk ketiga kalinya musim ini dengan target meraih kemenangan perdana di Premier League di Amex Stadium.
Meski sempat turun ke posisi empat setelah Manchester City mengalahkan Wolverhampton Wanderers, kemenangan atas Brighton bisa mengangkat mereka kembali ke posisi tiga klasemen menjelang tiga laga terakhir.
The Magpies kini berada dua poin di dalam zona Liga Champions. Namun, posisi mereka terancam bila kalah dari Brighton sementara Chelsea dan Nottingham Forest mampu meraih kemenangan atas Liverpool dan Crystal Palace.
Meskipun begitu, Newcastle sudah dipastikan tampil di kompetisi Eropa usai menjuarai Carabao Cup pada bulan Maret. Gelar tersebut menjamin satu tiket ke UEFA Conference League, namun ambisi utama mereka adalah kembali ke Liga Champions.
Usai laga lawan Brighton, Newcastle akan menjamu Chelsea yang juga sedang bersaing di lima besar, lalu bertandang ke markas Arsenal. Musim akan ditutup dengan laga kandang melawan Everton pada 25 Mei pukul 16.00 waktu setempat.
Newcastle berhasil kembali ke Liga Champions pada musim 2022-23 usai finis di posisi keempat, tapi gagal tampil di kompetisi Eropa musim lalu setelah hanya menempati urutan ketujuh.
Musim ini, posisi ketujuh cukup untuk lolos ke kompetisi Eropa, kemungkinan ke Liga Europa bila Manchester City menjuarai FA Cup, atau ke Conference League bila Crystal Palace yang jadi juara.