Gilabola.com – Manajer Chelsea, Enzo Maresca, menegaskan bahwa timnya kini berada pada level yang membuat mereka layak diperhitungkan dalam perebutan gelar Premier League. Pernyataan itu muncul setelah The Blues menahan Arsenal 1-1 di Stamford Bridge, meski harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-38.
Chelsea Tunjukkan Ketahanan dan Karakter
Pertandingan dimulai dengan Arsenal unggul empat poin di puncak klasemen, sementara Chelsea membuntuti di posisi ketiga dengan selisih enam poin. Situasi menjadi rumit bagi tuan rumah ketika Moises Caicedo diusir wasit akibat tekel keras terhadap Mikel Merino — keputusan yang dianggap Maresca sebagai keputusan tepat.
Namun kekurangan jumlah pemain tidak membuat Chelsea runtuh. Justru begitu babak kedua dimulai, Trevoh Chalobah memenangkan duel udara dan menanduk bola untuk membawa The Blues unggul 1-0. Gol itu menjadi bukti bahwa Chelsea tidak kehilangan fokus meski berada dalam tekanan.
Maresca: “Kami Lebih Baik, 11 Lawan 11”
Arsenal banyak dipuji sebagai tim paling konsisten di Inggris musim ini, bahkan dianggap salah satu yang terbaik di Eropa. Namun Maresca menilai hal itu tidak tercermin di lapangan.
“Kami menunjukkan bahwa kami kembali berada di jalur yang benar,” ujar Maresca kepada Sky Sports. “Saya selalu katakan hal yang sama karena saya melihat perkembangan yang jelas.”
Dengan nada yakin, ia menambahkan:
“Kami jauh lebih baik dari mereka saat 11 lawan 11. Saat bermain dengan 10 pemain, tentu semuanya lebih berat. Kami tim yang lebih baik dari musim lalu. Kami makin dekat, dan kita lihat nanti di Februari atau Maret.”
Ketika ditanya apakah Chelsea kini termasuk kandidat juara, Maresca sempat menahan diri sebelum akhirnya menjawab pendek namun penuh makna:
“Kami ada di sana.”
Chelsea Kirim Sinyal Kuat untuk Persaingan Gelar
Hasil imbang ini makin mempertegas posisi Chelsea di peta kekuatan Premier League. Tidak banyak tim yang mampu mengimbangi Arsenal musim ini, apalagi dengan kedalaman skuad yang dimiliki The Gunners.
Fakta bahwa The Blues mampu mencuri satu poin, meski bermain dengan 10 pemain selama mayoritas pertandingan, menjadi indikasi bahwa Maresca sedang membangun fondasi kuat untuk bersaing memperebutkan gelar. Apalagi, beberapa pemain penting seperti Cole Palmer masih belum kembali ke starting lineup.
Chelsea selanjutnya dijadwalkan menghadapi Leeds United saat Premier League kembali bergulir pekan depan.
Pandangan Kami
Hasil ini menjadi salah satu performa paling matang Chelsea sepanjang musim. Bukan hanya soal skor, tetapi cara mereka mengontrol ritme meski kekurangan pemain memperlihatkan struktur permainan yang semakin solid. Jika performa seperti ini bisa dipertahankan, The Blues berpotensi menjadi pengganggu serius bagi Arsenal dalam perburuan gelar.
