Gila Bola – Liverpool menghadapi tantangan besar menjelang laga tandang melawan Newcastle United di St. James’ Park pada Kamis (5/12) dini hari WIB di laga lanjutan Premier League.
Beberapa pemain kunci mereka dipastikan absen akibat cedera, sementara sejumlah lainnya masih dalam tahap pemulihan. Arne Slot, manajer Liverpool, mengakui bahwa opsi di lini pertahanan semakin terbatas dengan hanya lima bek yang tersedia untuk pertandingan penting ini.
Tiga pemain, yakni Ibrahima Konate, Conor Bradley, dan Kostas Tsimikas, tidak tampil saat Liverpool meraih kemenangan 2-0 atas Manchester City. Konate dan Tsimikas bahkan terlihat menggunakan kruk di Anfield, dengan Tsimikas juga mengenakan sepatu pelindung.
Slot menyatakan bahwa ketiganya akan absen dalam pertandingan melawan Newcastle United dan Everton, serta memperkirakan waktu pemulihan mereka akan memakan beberapa pekan.
Selain itu, Alisson Becker, kiper utama Liverpool, juga masih menjalani proses rehabilitasi setelah cedera hamstring yang dialaminya pada Oktober. Slot menjelaskan bahwa meskipun Caoimhin Kelleher tampil impresif sebagai pengganti, Alisson akan tetap menjadi pilihan utama ketika kondisinya benar-benar pulih.
Kembalinya Alisson ke lapangan diperkirakan akan terjadi sebelum akhir Desember, dengan Slot menyebutkan bahwa rehabilitasi di fase akhir selalu menjadi tantangan tersendiri.
Di lini serang, Federico Chiesa juga masih dalam proses pemulihan setelah absen sejak debut penuhnya melawan West Ham United pada September lalu. Meski sudah kembali mengikuti beberapa sesi latihan tim, Slot menyatakan bahwa Chiesa hampir sepenuhnya pulih.
Namun, juru taktik Belanda itu belum memastikan apakah pemain internasional Italia itu akan cukup fit untuk bergabung di bangku cadangan saat melawan Newcastle United.
Sementara itu, Diogo Jota belum kembali ke tim sejak mengalami cedera akibat benturan di tubuh bagian atas saat melawan Chelsea pada Oktober di pertandingan Premier League.
Meskipun dia sempat terlihat menjalani latihan individu pada November, Slot belum memberikan kabar terbaru terkait kesiapannya untuk laga mendatang. Dia menyebutkan sebelumnya bahwa Jota kemungkinan besar baru akan kembali bermain pada Desember.
Di lini pertahanan, Conor Bradley dan Kostas Tsimikas juga menambah daftar pemain yang absen. Slot menjelaskan bahwa Bradley, yang mengalami cedera hamstring, membutuhkan waktu beberapa pekan untuk pulih.
Sementara itu, Tsimikas diharapkan kembali bermain pada Januari mendatang. Konate, yang mengalami cedera lutut dalam laga melawan Real Madrid di Liga Champions, juga diperkirakan akan kembali pada bulan yang sama.
Dengan berbagai cedera yang melanda, Liverpool harus berjuang keras untuk menjaga performa mereka di lapangan. Absennya pemain-pemain kunci memberikan tantangan besar bagi Slot dalam meracik strategi, terutama menghadapi Newcastle dan melanjutkan tren positif mereka.
