Gilabola.com – Liverpool tengah menghadapi situasi sulit menjelang laga Premier League melawan Chelsea akhir pekan ini. Mantan kapten klub, Jamie Carragher, mendesak pelatih Arne Slot untuk mencoret Florian Wirtz dari daftar pemain inti. Gelandang Jerman itu dinilai gagal memberikan kontribusi berarti sejak didatangkan dari Bayer Leverkusen.
Dalam delapan pertandingan di Premier League dan Liga Champions, ia belum mencatatkan satu gol maupun assist. Kritik semakin tajam setelah Wirtz tampil mengecewakan dalam kekalahan 0-1 Liverpool dari Galatasaray di Liga Champions.
Carragher menilai bahwa Liverpool saat ini tidak memiliki keseimbangan yang tepat dalam permainan mereka. Dia menuturkan bahwa Slot memang menghadapi sejumlah masalah yang harus segera diperbaiki, terutama terkait pembelian pemain baru dengan biaya besar. Namun, menurutnya, yang paling menonjol adalah penampilan Wirtz yang masih jauh dari harapan.
Mantan bek tengah itu menyebut Wirtz sebagai pemain muda yang masih beradaptasi dengan kompetisi sepak bola Inggris. Akan tetapi, Carragher berpendapat bahwa untuk sementara dia sebaiknya dicadangkan agar Liverpool bisa menemukan kembali bentuk permainan yang lebih solid seperti musim lalu.
Dia menambahkan bahwa tim perlu membangun kembali rasa percaya diri dan memperkuat pertahanan, sementara Wirtz bisa diberi waktu untuk beradaptasi.
Slot Tetap Pasang Badan untuk Wirtz
Meski kritik datang dari berbagai pihak, Arne Slot justru memberikan pembelaan terhadap Wirtz. Pelatih asal Belanda itu menegaskan bahwa Wirtz sebenarnya sudah terlibat dalam sejumlah peluang berbahaya, terutama di babak pertama melawan Galatasaray.
Slot menganggap performanya menunjukkan tanda-tanda positif meski belum terwujud dalam bentuk gol ataupun assist. Slot juga mengungkapkan bahwa dirinya memang melakukan rotasi pada tiga hingga empat posisi inti dalam laga tersebut untuk menjaga kebugaran tim.
Menurutnya, perubahan ini membuat beberapa pemain, termasuk Wirtz, masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi penuh dengan pola permainan baru. Dia menilai sorotan terhadap rekrutan anyar adalah hal wajar, terlebih karena Liverpool sudah mengeluarkan dana besar pada bursa transfer.
Kekalahan dari Galatasaray menjadi yang kedua bagi Liverpool dalam empat laga terakhir, setelah sebelumnya mereka juga ditundukkan Crystal Palace di Premier League. Kini, The Reds harus bertandang ke Stamford Bridge untuk menghadapi Chelsea.
Lawan yang mereka hadapi memang sedang dalam kondisi tidak stabil, hanya meraih satu poin dari tiga laga terakhir. Namun, kekalahan dari Manchester United dan Brighton yang dialami Chelsea disebabkan oleh kartu merah, sehingga tim London itu tetap dinilai berbahaya.
Dengan situasi ini, perhatian tertuju pada keputusan Slot apakah akan tetap mempertahankan Wirtz di susunan inti atau mengikuti saran Carragher untuk melakukan perubahan.
Liverpool membutuhkan hasil positif untuk mengembalikan momentum dan menjaga jarak di puncak klasemen Premier League, sementara Chelsea juga bertekad bangkit di depan pendukungnya sendiri.