Gilabola.com – Mantan pemain Liverpool, Steve Nicol, menilai Arne Slot perlu mengambil langkah tegas terhadap Mohamed Salah yang tampil di bawah performa musim ini.
Dia menilai keputusan mencadangkan sang penyerang bisa menjadi solusi untuk mengembalikan ketajamannya. Pendapat ini muncul di tengah kesulitan Liverpool yang hanya berada di posisi kedelapan klasemen setelah sebelas laga, tertinggal delapan poin dari Arsenal.
Salah, yang musim lalu mencetak 29 gol dari 38 laga Premier League, gagal menunjukkan ketajaman serupa pada musim ini. Dari 16 pertandingan di semua ajang, dia hanya mampu mencetak lima gol dan tiga assist.
Kondisi ini membuat banyak pihak mempertanyakan apakah Arne Slot sudah menemukan cara yang tepat untuk mengembalikan performa bintangnya itu.
Nicol menilai bahwa terus memainkan Salah tanpa perubahan tidak akan menghasilkan perkembangan berarti. Dia berpendapat bahwa performa sang penyerang tidak menunjukkan peningkatan signifikan meski sempat mencetak dua gol dalam beberapa laga terakhir.
Menurut Nicol, satu-satunya opsi tersisa bagi Slot adalah mencadangkan Salah untuk sementara. Dia meyakini bahwa duduk di bangku cadangan bisa memberi kesempatan bagi sang pemain melihat situasi dari sudut pandang berbeda. Dengan begitu, motivasi dan fokusnya mungkin bisa kembali seperti sedia kala.
Kritik untuk Manajemen Slot
Mantan bek asal Skotlandia itu juga mempertanyakan keputusan Slot yang terus memberi menit bermain penuh kepada Salah meskipun performanya menurun. Dia menilai bahwa Liverpool kini tidak bisa terus bergantung pada satu pemain yang sedang tidak produktif.
Nicol menegaskan bahwa membiarkan situasi berjalan tanpa tindakan hanya akan memperburuk keadaan. Dia menilai pelatih harus proaktif, bukan pasif, dalam menangani pemain yang kehilangan performa.
Dia menyebut bahwa menunggu keajaiban bukan cara untuk mengembalikan ‘raja Mesir’ itu ke performa terbaiknya. Selain itu, Nicol menolak teori bahwa Slot sengaja terus memainkan Salah sebagai persiapan sebelum Piala Afrika bulan depan.
Dia menganggap alasan tersebut tidak masuk akal karena pemain itu tidak memberikan kontribusi signifikan bagi tim dalam beberapa laga terakhir.
Nicol berpendapat bahwa lebih baik Slot mulai mencari alternatif daripada menunggu Salah menemukan kembali ketajamannya secara ajaib. Dia mengingatkan bahwa performa individu tak boleh mengorbankan stabilitas tim secara keseluruhan.
Liverpool sendiri tengah menghadapi masa sulit setelah beberapa rekrutan baru seperti Florian Wirtz dan Alexander Isak juga belum memberikan dampak besar. Kondisi ini membuat tekanan terhadap Arne Slot semakin meningkat dari berbagai pihak, termasuk para legenda klub.
Sementara itu, para fans mulai menunjukkan ketidakpuasan terhadap performa lini depan yang dianggap tumpul. Mereka berharap ada perubahan strategi dalam laga setelah jeda internasional, terutama menghadapi Nottingham Forest.
Meski begitu, belum ada indikasi bahwa Slot benar-benar akan menepikan Salah. Pelatih asal Belanda itu disebut masih mencoba memberikan kepercayaan penuh, dengan harapan pemain bintangnya bisa segera kembali ke performa terbaiknya.