Gilabola.com – Legenda Liverpool, Ian Callaghan, menilai Arne Slot tengah menghadapi tugas yang lebih berat dibanding para pendahulunya di Anfield. Dia menilai tekanan publik terhadap sang pelatih terlalu besar, padahal Slot berhasil mempersembahkan gelar Liga Inggris ke-20 bagi Liverpool di musim debutnya.
Callaghan juga menilai bahwa perubahan skuad besar-besaran dan adaptasi pemain baru menjadi faktor yang sering diabaikan dalam penilaian performa tim.
Liverpool sempat terpuruk dengan enam kekalahan dari tujuh pertandingan di semua kompetisi yang membuat sebagian pendukung mulai meragukan kemampuan Slot, terutama setelah pengeluaran besar selama musim panas.
Namun, Callaghan mengingatkan bahwa dalam sejarah klub, masa-masa sulit juga pernah dialami oleh pelatih legendaris seperti Bill Shankly. Dia mencontohkan bahwa Shankly sempat tujuh tahun tanpa trofi sebelum membangun generasi baru yang sukses besar di tahun 1970-an.
Callaghan menilai Slot sudah menunjukkan kapasitasnya dengan menjuarai liga di musim pertama, meski masih mewarisi sebagian besar tim peninggalan Klopp. Menurutnya, pekerjaan di Liverpool memang berat karena ekspektasi selalu tinggi dari publik Anfield.
Dia menambahkan bahwa Slot memiliki kepribadian yang tenang dan mampu membawa diri dengan baik di tengah tekanan besar. Callaghan yakin sang pelatih asal Belanda itu akan membawa tim kembali ke jalur kemenangan jika diberi waktu dan kepercayaan.
Tantangan Manajer Modern
Callaghan juga membandingkan tantangan manajer di masa lalu dan masa kini. Menurutnya, Shankly dan Bob Paisley dahulu bekerja dengan pemain yang hampir semuanya berasal dari Inggris dan Skotlandia. Kini, manajer seperti Slot harus menangani pemain dari berbagai negara dengan budaya dan gaya hidup yang berbeda.
Dia berpendapat bahwa faktor non-teknis seperti adaptasi keluarga dan penyesuaian budaya sering kali memengaruhi performa pemain baru. Pemain yang pindah klub harus menyesuaikan diri tidak hanya dengan gaya bermain, tetapi juga dengan lingkungan baru.
Callaghan menilai banyak penggemar lupa bahwa proses adaptasi semacam itu membutuhkan waktu. Dia menekankan pentingnya kesabaran agar pemain baru bisa tampil maksimal tanpa tekanan berlebihan.
Menurutnya, Liverpool telah melakukan banyak perekrutan pada musim panas lalu dan wajar jika butuh waktu agar semuanya bisa padu. Dia menilai langkah ini sebagai bagian dari proyek jangka panjang yang dijalankan Slot.
Callaghan juga menyoroti pentingnya dukungan klub terhadap pelatih. Dia mengatakan bahwa manajemen Liverpool sejauh ini menunjukkan kepercayaan penuh kepada Slot untuk melanjutkan proyek pembangunan tim.
Kemenangan beruntun atas Aston Villa dan Real Madrid disebutnya menjadi sinyal positif bahwa tim mulai menemukan bentuk terbaiknya lagi. Dia menilai kemenangan 1-0 atas Madrid seharusnya bisa berakhir dengan skor lebih besar, karena Liverpool tampil dominan sepanjang laga.
Callaghan juga memuji performa Dominik Szoboszlai yang dianggapnya sebagai salah satu pemain paling menonjol musim ini. Dia menilai gelandang asal Hungaria itu memiliki fleksibilitas tinggi dan kualitas tendangan yang luar biasa.
