Gilabola.com – Mengikuti jejak Jose Mourinho biasanya bukanlah rekomendasi yang diinginkan oleh manajer Liverpool mana pun. Namun, Arne Slot sebaiknya mencermati tren selama masa kepelatihan pelatih Portugal itu di Inggris.
Pada musim 2004/05, Mourinho meraih trofi pertamanya sebagai manajer Chelsea dengan mengalahkan Liverpool di final Piala Liga, yang memicu periode dominasi Liga Inggris bagi klub London tersebut.
Selama masa jabatan keduanya di Stamford Bridge, trofi pertamanya juga adalah Piala Liga, begitu juga saat ia pindah ke Manchester United. Tentu saja, Mourinho mungkin akan mengklaim bahwa ia bisa meraihnya di Tottenham Hotspur jika ia tidak dipecat tepat sebelum final melawan Manchester City pada 2021.
Meskipun Piala Liga mungkin dianggap sebagai trofi yang paling tidak penting dari empat trofi yang dikejar Liverpool musim ini, perubahan signifikan dalam susunan tim Slot untuk kemenangan atas West Ham dan Brighton menunjukkan bahwa pelatih asal Belanda ini sangat menyadari urutan prioritas trofi.
Namun, Piala Liga adalah trofi besar pertama yang bisa diraih musim ini, dan tentunya kesempatan awal bagi Slot untuk mendapatkan kehormatan debutnya sebagai pelatih Liverpool. Dengan Reds sekarang berada di perempat final, mereka sudah mengincar kembali ke Wembley dan peluang untuk meraih rekor trofi Piala Liga ke-11.
Walaupun Liverpool terhindar dari tim-tim kuat lainnya dengan diundi melawan Southampton di delapan besar, mereka harus melakukannya dengan cara yang sulit. Jika mereka berhasil mengangkat trofi pada bulan Maret tahun depan, mereka akan mengalahkan lawan dari Premier League di setiap babak, yang menjadi prestasi pertama yang dibutuhkan.
Bukan hanya Mourinho yang memahami nilai dan arti dari Piala Liga. Dalam hal manajer Liverpool, baik Rafael Benitez maupun Jurgen Klopp mencapai final di musim pertama mereka, menetapkan fondasi untuk apa yang akan datang, dan itu adalah trofi pertama yang dimenangkan oleh Joe Fagan, Roy Evans, Gerard Houllier, dan dalam masa jabatan kedua Kenny Dalglish.
Drawing ini, bagaimanapun, bisa lebih baik. Dengan pertandingan melawan Southampton berlangsung pada Desember, itu berarti enam dari sembilan pertandingan Liverpool di bulan Desember akan berlangsung tandang, termasuk laga Liga Champions ke Spanyol melawan Girona dan pertandingan Premier League melawan Newcastle, Everton, Tottenham, dan West Ham.
Jadwal yang padat selama musim liburan ini merupakan ujian signifikan terhadap catatan luar biasa Liverpool yang hingga saat ini Slot berhasilmemimpin enam kemenangan dan satu hasil imbang dari tujuh pertandingan.
Rotasi pemain akan diperlukan untuk melewati periode tersebut. Dengan demikian, Piala Liga menawarkan lebih dari sekadar peluang trofi, karena kemajuan Liverpool saat ini memberikan kesempatan bagi sejumlah pemain cadangan untuk mendapatkan menit bermain yang semakin dibutuhkan dalam beberapa minggu mendatang. Kecuali jeda internasional November, Liverpool akan bertanding setiap minggu hingga akhir tahun.
Wataru Endo, Joe Gomez, Tyler Morton, dan Jarell Quansah semua membutuhkan menit bermain dan dapat mengharapkan lebih banyak peluang di babak selanjutnya, sementara Conor Bradley mampu menghilangkan groginya setelah sempat absen beberapa minggu karena cedera.
Satu-satunya hal negatif yang tampak adalah terus absennya Federico Chiesa, yang masalah kebugarannya membuatnya kehilangan kesempatan untuk lebih beradaptasi dengan permainan di Liga Inggris.
Mengingat tugas besar di Premier League dan Eropa yang akan datang dalam enam minggu ke depan, Piala Liga bisa ditangguhkan sementara oleh Slot.
Namun, pelatih Reds ini tahu bahwa sejarah menunjukkan bahwa Piala Liga bisa menjadi jalan pintas menuju kesuksesan, baik untuk saat ini maupun masa depan.
