Gilabola.com – Manajer Liverpool, Arne Slot, memastikan Andrew Robertson kini menjadi wakil kapten baru mendampingi Virgil van Dijk. Keputusan ini muncul setelah Trent Alexander-Arnold hengkang ke Real Madrid pada awal Juni lalu.
Alexander-Arnold sebelumnya menjabat sebagai deputi Van Dijk sejak 2023, usai James Milner dan Jordan Henderson meninggalkan Anfield.
Banyak dugaan beredar bahwa Mohamed Salah akan dipilih sebagai pengganti, namun Slot menegaskan Robertson-lah yang kini memegang peran tersebut. Bek kiri asal Skotlandia itu sudah memasuki musim kesembilannya bersama The Reds dan dianggap layak naik jabatan dalam struktur kepemimpinan tim.
Slot menilai keputusan ini bersifat logis karena Robertson memiliki pengalaman panjang di Anfield, sudah merasakan gelar liga, serta memahami budaya klub dengan baik.
Dia menekankan bahwa selain kualitas di lapangan, Robertson juga memiliki pengaruh besar dalam ruang ganti Liverpool. Hal itu disebut sebagai warisan berharga dari era Jurgen Klopp yang harus terus dijaga.
Tantangan Musim Baru
Liverpool baru saja meraih dua kemenangan dramatis untuk membuka perjalanan mempertahankan gelar Liga Inggris. Setelah menaklukkan Bournemouth 4-2 di Anfield berkat gol telat Federico Chiesa dan Salah, mereka kemudian mengalahkan Newcastle 3-2 di St James’ Park lewat gol menit ke-100 dari Rio Ngumoha.
Meski demikian, Slot mengingatkan para pemain agar tidak terlalu larut dalam kenangan musim lalu. Dia menegaskan bahwa banyak laga pada musim 2024/2025 sebenarnya berjalan sulit, meski akhirnya diakhiri dengan kemenangan tipis.
Dia mencontohkan laga melawan Wolverhampton Wanderers, di mana Liverpool tidak mampu mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran di babak kedua, atau kemenangan tipis 1-0 atas Crystal Palace yang hampir berakhir imbang.
Slot menilai ada kecenderungan untuk membungkus musim lalu dengan kisah romantis seolah semuanya berjalan mulus. Padahal, menurutnya, hampir setiap kemenangan didapat dengan perjuangan keras.
Dia membandingkan dengan Manchester City yang sering unggul besar sejak babak pertama ketika meraih gelar di musim-musim sebelumnya.
Fokus pada Perbaikan
Slot menegaskan bahwa tim harus terus berkembang karena persaingan di sepak bola Inggris semakin ketat. Dia menyoroti dua gol yang bersumber dari situasi bola mati dalam empat pertandingan terakhir. Menurutnya, hal itu menunjukkan bahwa ada ruang yang masih perlu diperbaiki, meski Liverpool juga berhasil mencetak dua gol dari skema serupa.
Selain itu, pelatih asal Belanda tersebut menilai penampilan dalam laga uji coba melawan Athletic Bilbao juga tidak seburuk yang digambarkan, meski kebobolan dua gol. Baginya, ada keseimbangan yang harus diperhatikan: mengakui kelemahan tetapi juga menghargai kerja keras pemain di lapangan.
Liverpool kini bersiap menghadapi Arsenal di Anfield pada akhir pekan. Laga melawan runner-up musim lalu itu menjadi ujian besar pertama bagi tim Slot dalam mempertahankan gelar Liga Inggris.