Gila Bola – Liverpool terus menunjukkan performa impresif di bawah asuhan manajer anyar mereka Arne Slot, yang menggantikan Jurgen Klopp sebagai pelatih kepala di awal musim ini.
Pelatih asal Belanda itu telah mencatatkan 17 kemenangan dari 19 pertandingan pertamanya bersama Liverpool, dan saat ini membawa timnya memuncaki klasemen Premier League.
Meski demikian, Slot menekankan bahwa perjalanan mereka tidak selalu mudah. Dia menyebut bahwa pertandingan-pertandingan sulit yang dihadapi timnya justru mencegah mereka dari rasa puas diri yang berlebihan.
Slot mengakui bahwa kemenangan-kemenangan yang diraih Liverpool hampir selalu membutuhkan kerja keras. Dalam tujuh pertandingan terakhir, mereka hanya mampu unggul di babak pertama sekali, dan jarang menang dengan margin lebih dari dua gol.
Menurut Slot, situasi ini membuat para pemainnya lebih menghargai setiap hasil yang mereka peroleh di lapangan. Dia sering mengingatkan timnya bahwa perjuangan dalam setiap pertandingan adalah bagian penting dari keberhasilan mereka.
Sebagai pelatih yang dikenal tenang dan penuh pertimbangan, Slot mencoba menjaga keseimbangan emosional timnya, baik saat mereka menang maupun menghadapi kesulitan.
Dia mengatakan bahwa meskipun hasil pertandingan memengaruhi atmosfer tim, dia selalu berusaha tetap konsisten dalam pendekatan dan sikapnya. Slot menegaskan bahwa di masa lalu, seperti saat melatih AZ Alkmaar, dia tetap tenang meski menghadapi lima laga tanpa kemenangan.
Dalam persiapan menghadapi Manchester City di Anfield, Slot mungkin harus membuat beberapa perubahan di lini pertahanan. Ibrahima Konate dilaporkan mengalami cedera, sehingga membuka peluang bagi Joe Gomez atau Jarell Quansah untuk menggantikannya.
Slot menilai bahwa kedua pemain tersebut merupakan opsi pengganti yang sangat baik. Dia juga menyatakan bahwa timnya telah terbiasa beradaptasi dengan absennya pemain-pemain kunci seperti Diogo Jota, Alisson Becker, dan Trent Alexander-Arnold di sepanjang musim ini.
Liverpool akan menghadapi tantangan besar melawan juara bertahan Manchester City. Jika berhasil meraih kemenangan, mereka akan memperlebar jarak dengan City menjadi 11 poin. Slot berharap performa konsisten timnya dapat terus berlanjut dan membantu mereka mencatatkan pencapaian yang lebih besar di musim ini.
Sebagai pelatih asal Belanda, dia juga berambisi menjadi manajer pertama dari negaranya yang memenangkan Premier League, melampaui pencapaian pelatih-pelatih Belanda sebelumnya seperti Ruud Gullit, Guus Hiddink, dan Erik ten Hag.
Meski begitu, Slot tetap fokus pada proses dan berusaha menjaga suasana positif di dalam tim. Dia menekankan bahwa keberhasilan Liverpool tidak hanya ditentukan oleh satu atau dua pemain, melainkan hasil dari kerja sama seluruh tim yang terus berjuang di setiap pertandingan.
