Gila Bola – Liverpool tengah bersiap menghadapi Manchester City dalam laga penting Premier League pada hari Minggu, namun menghadapi tantangan dari sisi kedalaman skuad.
Dua pemain andalan mereka, Ibrahima Konate dan Alexis Mac Allister, berada di bawah ancaman larangan bermain jika menerima kartu kuning tambahan. Keduanya telah mengoleksi empat kartu kuning sejauh musim ini.
Jika mendapatkan kartu kelima saat menghadapi Manchester City, mereka akan absen dalam pertandingan berikutnya melawan Newcastle United pada pertengahan pekan depan.
Musim ini, Liverpool tampil impresif di bawah kepemimpinan Arne Slot. Dengan mencatatkan 10 kemenangan dari 12 pertandingan Premier League, mereka kini unggul delapan poin di puncak klasemen.
Namun, perjalanan mereka tidak sepenuhnya mulus. Kekalahan dari Nottingham Forest pada pertengahan September menjadi satu-satunya noda di performa mereka sejauh ini.
Kondisi Konate menjadi perhatian besar setelah ia terlihat tertatih-tatih keluar lapangan dalam kemenangan 2-0 atas Real Madrid di Liga Champions. Pemain Prancis itu menerima perawatan medis di lapangan sebelum akhirnya meninggalkan pertandingan lebih awal.
Dalam konferensi pers sebelum laga melawan Manchester City, Arne Slot memberikan pembaruan tentang kondisi Konate dan bek kanan Liverpool, Conor Bradley.
Juru taktik Belanda itu menyatakan bahwa penilaian terhadap kebugaran keduanya masih berlangsung, mengingat situasinya yang masih sangat dekat dengan pertandingan terakhir mereka.
Konate telah menjadi bagian penting dari pertahanan Liverpool musim ini, membentuk duet yang kokoh dengan Virgil van Dijk. Kehadirannya di lini belakang memberikan stabilitas dalam perjalanan sukses Liverpool, baik di Premier League maupun Liga Champions.
Sementara itu, Alexis Mac Allister juga menjadi pemain kunci dengan kontribusi signifikan di lini tengah, termasuk mencetak gol pembuka melawan Real Madrid dalam laga tengah pekan tersebut.
Di sisi lain, Manchester City datang ke Anfield dengan catatan buruk. Pasukan Pep Guardiola mengalami tiga kekalahan beruntun di Premier League, termasuk kekalahan telak 4-0 dari Tottenham akhir pekan lalu, serta hasil negatif melawan Brighton dan Bournemouth sebelumnya.
Situasi ini menambah keyakinan banyak pihak bahwa Liverpool memiliki peluang besar untuk meraih tiga poin. Mantan pemain Manchester United, Gary Neville, menyebut bahwa Liverpool memiliki peluang kuat untuk mengalahkan City.
Dia menilai bahwa intensitas dan semangat juang yang ditunjukkan skuad Liverpool saat ini dapat menjadi kunci untuk meraih kemenangan di laga besar tersebut.
Liverpool perlu menjaga fokus dalam menghadapi ujian berat ini. Kehilangan pemain kunci seperti Konate dan Mac Allister tentu menjadi tantangan tambahan, namun performa kolektif tim sejauh ini memberikan harapan besar bagi fans mereka.