Gila Bola – Arsenal sedang memantau Kenneth Taylor, gelandang bertahan Ajax yang dinilai memiliki potensi besar dan harga sekitar Rp 586 Milyar. Pemain berusia 22 tahun ini juga menarik perhatian dua klub Liga Inggris lainnya, yakni Aston Villa dan Newcastle United.
Ketertarikan terhadap Taylor datang di saat Arsenal tengah menghadapi tantangan besar terkait kedalaman skuad, terutama di lini tengah, apalagi di tengah isu transfer keluar Thomas Partey.
Sejak awal musim, Taylor tampil impresif bersama Ajax. Dia telah bermain 11 kali di liga dan mencetak dua gol, menjadi pilihan utama pelatih Francesco Farioli di Johan Cruyff Arena.
Peran Taylor sebagai gelandang bertahan terlihat vital bagi timnya, dan performanya tidak luput dari perhatian tim-tim besar Premier League. Sumber menyebutkan bahwa klub Italia, Napoli, juga tertarik pada pemain muda ini.
Namun, dengan adanya tiga klub Inggris termasuk Arsenal yang bersaing ketat untuk memboyong Taylor, peluang untuk hijrah ke Premier League tampaknya semakin besar.
Meski Ajax Amsterdam masih enggan melepasnya, laporan menunjukkan bahwa nilai transfer sekitar Rp 586 Milyar bisa menjadi tawaran yang cukup menarik bagi klub Belanda tersebut.
Peran Penting Kenneth Taylor untuk Arsenal
Arsenal memang sangat membutuhkan tambahan kekuatan di lini tengah. Masalah kedalaman skuat menjadi salah satu tantangan utama bagi Mikel Arteta musim ini, terutama dengan beberapa pemain kunci yang mengalami cedera.
Salah satunya adalah kapten tim, Martin Odegaard, yang baru pulih setelah absen dua bulan karena cedera. Selama periode itu, Arsenal tampak kesulitan mempertahankan performa stabil mereka di liga.
Saat ini, Arsenal berada sembilan poin di belakang pemuncak klasemen Liverpool setelah tidak meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka di Premier League.
Kekurangan opsi di lini tengah jelas terlihat, terutama ketika Declan Rice, gelandang utama mereka, juga mengalami cedera yang kemungkinan berupa patah jari kaki. Rice bahkan terpaksa absen dari tim nasional Inggris bersama Bukayo Saka.
Menambahkan Taylor ke dalam skuat Arsenal akan memberikan Arteta fleksibilitas lebih besar dalam mengatur lini tengahnya. Taylor dapat dipasangkan dengan Rice atau bahkan menggantikan Rice jika diperlukan.
Sebagai gelandang bertahan dengan kemampuan mencetak gol, Taylor menawarkan keseimbangan antara pertahanan dan serangan, sebuah atribut yang sangat dibutuhkan Arsenal saat ini.
Selain itu, Taylor telah menunjukkan kemampuan mencetak gol yang cukup baik untuk seorang gelandang bertahan, dengan total 16 gol dari 93 penampilan liga bersama Ajax. Catatan ini membuatnya menonjol di antara gelandang bertahan lainnya dan menambah daya tarik bagi Arsenal.
Meskipun Arsenal akan bersaing dengan Aston Villa, Newcastle, dan bahkan Napoli, ketertarikan mereka terhadap Taylor menunjukkan keseriusan untuk menambah kedalaman skuad.
Jika transfer ini terwujud pada Januari mendatang, Arsenal akan mendapatkan opsi berkualitas di lini tengah yang mungkin dapat membantu mengembalikan peluang mereka dalam perebutan gelar Premier League musim ini.