Gila Bola – Arsenal kini harus menghadapi kenyataan pahit bahwa mereka tidak mampu menyelesaikan pekerjaan dalam 90 menit. Dengan demikian, bagaimana mungkin mereka diharapkan dapat melakukannya sepanjang musim?
Untuk keempat kalinya musim ini, Arsenal membiarkan keunggulan mereka terlepas, dan kini mereka tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen, Liverpool. Meskipun belum saatnya menyerah pada peluang gelar, rasanya mereka membutuhkan keajaiban, padahal masih belum sampai pertengahan November.
Kali ini, Arsenal menyerahkan keunggulan mereka kepada Chelsea, menambah daftar peluang yang terlewatkan musim ini. Mereka juga sempat unggul melawan Brighton, Manchester City, dan Liverpool, tetapi hanya meraih satu poin di setiap pertandingan tersebut.
Setidaknya, ini menunjukkan bahwa mereka bersaing dengan rival langsung, tetapi pada akhirnya, mereka tidak cukup baik untuk menyelesaikan tugas. Itu berarti delapan poin hilang dari posisi unggul dalam 11 pertandingan. Ini tidak bisa dimaafkan.
Performanya tidak sebaik musim lalu secara defensif, dan mereka juga tidak seproduktif atau seefisien dalam penyelesaian akhir.
Gabriel Martinelli memberi Arsenal keunggulan pada menit ke-60, tetapi mereka hanya bisa bertahan selama sepuluh menit sebelum Pedro Neto mendapatkan waktu dan ruang untuk menyamakan kedudukan. Meskipun berusaha keras, Arsenal tidak dapat menemukan gol kemenangan.
Hasil imbang ini mungkin adil pada akhirnya, tetapi Chelsea menunjukkan kemajuan di bawah Enzo Maresca sementara Arsenal tampaknya mengalami kemunduran di bawah Mikel Arteta.
Memang, mereka kehilangan beberapa pemain karena cedera, Martin Odegaard kembali setelah dua bulan absen, tetapi perekrutan mereka di musim panas kurang mengesankan.
Mikel Merino adalah gelandang yang solid tetapi tidak spektakuler, Riccardo Calafiori terlihat menjanjikan tetapi rentan cedera, dan mereka sangat membutuhkan winger kiri baru serta penyerang No. 9 untuk menambah kreativitas.
Arsenal mungkin sekarang harus berjuang untuk tempat empat besar daripada mengejar gelar, sementara Chelsea mungkin berpikir itu adalah harapan terbaik mereka musim ini dan kini mereka jelas berada dalam persaingan.
Pertandingan derby London ini berlangsung dengan ketat, dan meskipun Arsenal unggul dalam beberapa pertemuan terakhir, babak pertama berlangsung seimbang. Cole Palmer memiliki peluang awal yang bagus, tetapi tembakannya diblok oleh kiper David Raya. Malo Gusto seharusnya mencetak gol, Martinelli menyia-nyiakan peluang besar, dan VAR interveni untuk menganulir gol Kai Havertz karena offside setelah tendangan bebas cepat Declan Rice.
Arsenal akhirnya mendapat terobosan setelah 60 menit ketika umpan indah Odegaard menemukan Martinelli, yang melihat kiper Chelsea, Robert Sanchez, meninggalkan tiang dekat dan berhasil mencetak gol. Suporter Arsenal bersorak gembira.
Namun, harapan itu hanya bertahan sepuluh menit. Enzo Fernandez, pemain pengganti Chelsea, memulai serangan, Neto berlari maju, dan pertahanan Arsenal terbuka, memungkinkan winger Portugal tersebut untuk melesatkan tembakan ke sudut bawah gawang.
Sejak saat itu, Arsenal mengambil kendali, sementara Chelsea mengancam melalui serangan balik. Umpan silang Bukayo Saka hanya melewati Merino. Umpan Odegaard sangat mengundang, tetapi sundulan Merino lemah.
Chelsea berbahaya, tetapi Arsenal bertahan dengan baik saat mereka berusaha untuk mencetak gol kemenangan. Dua kali Leandro Trossard lolos dari kebanggaan saat dia melewatkan peluang besar hanya untuk mengetahui bendera offside terangkat.
Akhirnya, pertandingan berakhir dengan rasa frustrasi bagi Arsenal, sementara Chelsea memasuki jeda internasional dengan posisi lebih baik daripada rival London mereka.
Arsenal jelas tidak dapat merebut kembali gelar dari sini, dan lambat laun, Arteta seharusnya merasakan tekanan untuk meraih trofi, karena ini seharusnya menjadi musim mereka.