Arsenal dilaporkan semakin dekat untuk menyelesaikan transfer Mikel Merino dari Real Sociedad. Kabar ini semakin menguat setelah gelandang Spanyol tersebut absen dalam skuad La Real saat mereka dikalahkan 2-1 oleh Real Vallecano akhir pekan lalu.
Tidak dimasukkannya Merino dalam pertandingan tersebut menimbulkan spekulasi bahwa kesepakatan dengan Arsenal sudah semakin dekat, dengan pengumuman resmi yang diperkirakan akan dilakukan dalam 24 hingga 48 jam ke depan.
Menurut laporan dari pakar transfer ternama, Fabrizio Romano, negosiasi antara Arsenal dan Real Sociedad telah mencapai tahap akhir. Romano menyebutkan bahwa Arsenal saat ini tengah menyelesaikan detail-detail terakhir dari kesepakatan tersebut, termasuk mengenai struktur pembayaran dan tambahan-tambahan lainnya.
Dia menambahkan bahwa penggemar Arsenal harus bersiap, karena kemungkinan besar dalam satu atau dua hari ke depan, Merino akan resmi menjadi bagian dari skuad The Gunners.
Direktur olahraga Arsenal, Edu Gaspar, dikabarkan berada di Spanyol selama beberapa hari terakhir untuk mempercepat proses negosiasi ini. Arsenal telah berusaha keras untuk membawa Merino ke London Utara, dengan tujuan memperkuat lini tengah mereka menjelang musim baru Liga Inggris.
Merino sendiri dilaporkan sangat antusias dengan kemungkinan pindah ke Arsenal dan yakin bahwa ia dapat memainkan peran penting dalam upaya The Gunners meraih gelar Premier League musim ini.
Mikel Arteta, manajer Arsenal, juga telah merencanakan bagaimana sia akan mengintegrasikan Merino ke dalam timnya. Menurut laporan dari GiveMeSport, Arteta telah membuat permintaan khusus terkait latihan yang harus dilakukan Merino di Emirates.
Tujuanannya adalah memastikan bahwa dia siap memberikan dampak langsung ketika bergabung dengan tim. Meski tidak bermain dalam pertandingan pembuka La Real, Merino disebut tetap menjaga kebugarannya dengan berlatih intensif sepanjang minggu lalu.
Real Sociedad awalnya meminta sekitar Rp 706 Milyar untuk Merino, namun mereka dikabarkan bersedia menurunkan harga tersebut untuk menghindari risiko kehilangan pemain berusia 28 tahun itu secara gratis pada akhir musim, ketika kontraknya berakhir.
Arsenal sendiri diperkirakan akan menyelesaikan kesepakatan ini dengan biaya sekitar Rp 504 Milyar, sebuah jumlah yang dianggap wajar untuk pemain dengan kualitas dan pengalaman seperti Merino.
Mikel Merino, yang musim lalu tampil dalam 45 pertandingan dan mencetak delapan gol serta memberikan lima assist untuk Real Sociedad, diharapkan menjadi mitra jangka panjang yang ideal bagi Declan Rice di lini tengah Arsenal.
Kehadiran Merino diyakini akan memberikan kedalaman dan kualitas yang dibutuhkan oleh Arsenal untuk bersaing di berbagai kompetisi musim ini dan harapannya, transfer akan bisa diselesaikan dalam 24 jam mendatang.