Arsenal akan menghadapi tantangan besar ketika mereka bertandang ke Stadion Etihad untuk berhadapan dengan Manchester City. Mikel Arteta, pelatih Arsenal, telah mengonfirmasi bahwa mereka akan kehilangan sejumlah pemain kunci dalam laga penting ini.
Gabriel Jesus, yang baru pulih dari cedera pangkal paha, diperkirakan akan kembali memperkuat skuad, namun lima pemain senior lainnya dipastikan absen dalam laga krusial melawan juara bertahan.
Arteta mengungkapkan bahwa setiap pemain harus siap tampil maksimal saat melawan juara bertahan Liga Inggris tersebut. Arsenal, yang berhasil meraih hasil imbang tanpa gol pada pertemuan terakhir di Etihad, ingin kembali membuat pernyataan dengan performa yang solid.
Namun, ketidakhadiran kapten tim, Martin Odegaard, karena cedera pergelangan kaki, menjadi pukulan berat bagi The Gunners. Odegaard, yang biasanya menjadi otak permainan Arsenal, diperkirakan akan absen cukup lama.
Selain Odegaard, Arsenal juga harus bermain tanpa Takehiro Tomiyasu, Kieran Tierney, Mikel Merino, dan Oleksandr Zinchenko. Pertandingan melawan Manchester City dianggap terlalu cepat bagi mereka yang masih dalam proses pemulihan dari cedera masing-masing.
Cedera ini membuat Arsenal kekurangan pilihan di lini pertahanan dan lini tengah, yang tentunya menambah beban bagi manajer The Gunners, Mikel Arteta, dalam menyusun strategi.
Arteta mengatakan bahwa Gabriel Jesus mungkin akan menjadi starter melawan mantan klubnya, Manchester City. Kembalinya Jesus setelah cedera memberi Arsenal dorongan tambahan, saat Kai Havertz kemungkinan akan kembali ke lini tengah untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Odegaard.
Taktisi Spanyol itu juga menegaskan bahwa timnya membutuhkan semua pemain yang tersedia untuk bisa tampil maksimal. Dengan keterbatasan pemain senior yang tersedia, Arsenal hanya memiliki 17 pemain dari tim utama yang bisa diandalkan.
Sesuai aturan Premier League, setiap klub diizinkan mendaftarkan 20 pemain untuk pertandingan, sehingga Arteta mungkin akan memanggil beberapa pemain muda dari akademi.
Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly adalah dua nama yang disebut-sebut akan masuk skuad utama untuk laga ini. Keduanya telah menunjukkan performa yang mengesankan dalam latihan musim ini, dan Arteta kemungkinan akan mempercayakan mereka untuk memberikan kontribusi di lapangan.
Selain itu, Ayden Heaven, yang dikenal sebagai bek muda berbakat, juga mungkin akan mendapat tempat di bangku cadangan untuk memberikan perlindungan defensif tambahan. Arsenal akan mengandalkan talenta-talenta muda ini untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pemain senior yang cedera.
Dengan absennya pemain-pemain kunci seperti Odegaard dan Zinchenko, Arsenal harus mengandalkan kombinasi pemain muda dan pengalaman dari nama-nama yang masih fit, seperti Declan Rice dan Bukayo Saka, untuk menantang kekuatan Manchester City.
Meskipun pertandingan ini tampak sulit, Arsenal akan mencoba untuk membuat kejutan dengan memanfaatkan setiap peluang yang ada. Arteta tetap optimis meski tantangan berat menanti.
Dia berharap timnya bisa tampil berani dan tidak hanya bertahan melawan City. Dengan Gabriel Jesus yang sudah kembali ke lapangan, Arsenal akan mencoba memanfaatkan momen penting ini untuk membuktikan bahwa mereka masih mampu bersaing di papan atas.
Perkiraan skuad Arsenal vs Manchester City : Raya, Neto; White, Timber, Saliba, Gabriel, Kiwior, Calafiori, Heaven; Partey, Rice, Lewis-Skelly, Jorginho, Nwaneri, Havertz; Saka, Martinelli, Trossard, Sterling, Jesus.
Pemain senior yang tidak tersedia: Odegaard (cedera pergelangan kaki), Tomiyasu (cedera lutut), Tierney (cedera otot paha belakang), Merino (cedera bahu), Zinchenko (cedera betis).
