Arsenal mulai membuka jalur untuk bisa merekrut Igor Paixao ketika Sunderland justru sudah lebih dulu mencapai kesepakatan personal dengan winger asal Brasil tersebut.
Paixao kini menjadi salah satu opsi yang dipertimbangkan The Gunners untuk mengisi posisi kiri lini depan. Ketertarikan itu muncul karena Arsenal sedang bersiap ditinggal Gabriel Martinelli yang semakin dekat dengan kepindahan ke Al-Hilal.
Arsenal memang cukup lama mencari tambahan pemain di sektor tersebut. Mereka sebelumnya gagal mendapatkan Morgan Rogers, Vinicius Junior dan Anthony Gordon. Sejumlah nama lain juga sempat ditanyakan, termasuk Bradley Barcola, Ibrahim Mbaye, Nico Williams dan Iliman Ndiaye.
Arsenal sudah mendatangkan Christos Tzolis dari Club Brugge untuk memperkuat lini serang. Namun, Paixao kini masuk dalam daftar pemain yang mereka tanyakan kepada Marseille.
Sunderland Sudah Dua Kali Mengajukan Tawaran
Sunderland menjadi klub yang sejauh ini bergerak lebih konkret.
The Black Cats telah mengajukan dua tawaran untuk Paixao, tetapi keduanya ditolak Marseille. Meski begitu, Sunderland sudah mencapai kesepakatan personal dengan pemain berusia 26 tahun tersebut.
Sunderland masih mengupayakan transfer winger Sporting, Geny Catamo. Paixao menjadi opsi lain yang mereka incar untuk menambah kekuatan di lini serang.
Ketertarikan Sunderland tidak muncul tanpa alasan. Dalam musim debutnya bersama Marseille, Paixao mencatatkan 20 kontribusi gol dalam 43 penampilan.
Catatan tersebut terdiri dari 12 gol dan tujuh assist.
Arsenal juga bukan satu-satunya klub Premier League yang memantau situasi sang winger. Aston Villa telah melakukan pendekatan untuk mengetahui kemungkinan transfer Paixao.
Marseille Tidak Mau Kehilangan Paixao
Marseille punya alasan kuat untuk mempertahankan pemain Brasil tersebut.
Paixao disebut tidak terburu-buru meninggalkan Stade Velodrome setelah menjalani musim pertama yang sangat baik di Prancis. Performanya juga membuatnya menjadi bagian penting dari rencana pelatih Bruno Genesio.
Genesio bahkan telah menyampaikan sikap tegas kepada petinggi Marseille. Sang pelatih disebut siap mempertimbangkan posisinya sendiri apabila klub membiarkan Paixao pergi.
Sikap tersebut menggambarkan betapa pentingnya Paixao bagi Marseille. Itu pula yang membuat klub sejauh ini mampu menahan dua tawaran Sunderland.
Kendati demikian, situasi transfer masih bisa berubah pada hari-hari terakhir bursa. Sunderland dapat kembali dengan tawaran yang lebih tinggi, sedangkan Arsenal masih memiliki kesempatan untuk mengubah pendekatan awal mereka menjadi proposal resmi.
Masuknya Arsenal bisa menjadi ujian terbesar bagi tekad Marseille untuk mempertahankan Paixao. Untuk saat ini, klub Prancis tersebut masih percaya diri sang winger akan bertahan di Stade Velodrome.
Arsenal Punya Prioritas Lain
Paixao memang mulai masuk radar Arsenal, tetapi target besar The Gunners pada penghujung bursa transfer tetap Julian Alvarez.
Artinya, ketertarikan terhadap Paixao masih perlu dilihat sebagai salah satu opsi yang sedang dipertimbangkan Arsenal. Jika mereka benar-benar mengajukan tawaran, persaingan dengan Sunderland akan menjadi cerita lain.
Opini
Jika kita membandingkan antara Julian Alvarez dan Igor Paixao, peran kedua pemain tersebut sebenarnya punya peran berbeda.
Alvarez lebih banyak bermain sebagai penyerang tengah atau penyerang kedua. Punya insting kuat untuk mencetak gol terutama saat ia masih bersama Manchester City dan Timnas Argentina, dan ia mampu menjadikan lini serang timnya lebih tajam.
Sementara itu, Paixao beroperasi sebagai winger atau penyerang yang bermain melebar. Dikenal dengan kemampuannya dalam hal dribel bola dan kemampuannya dalam hal menciptakakan peluang bagi rekannya seperti saat masih membela Feyenoord sebelum akhirnya hijrah ke Liga Prancis.
Jadi, Mikel Arteta harus menentukan, pemain mana yang paling dibutuhkan oleh Arsenal. Karena kedua pemain ini jelas berbeda. Apalagi harganya!