Gilabola.com – Arsenal harus puas dengan hasil imbang 1-1 melawan Brighton setelah penalti di babak kedua mengubah jalannya pertandingan. Penalti tersebut diberikan setelah insiden benturan kepala antara William Saliba dan Joao Pedro di kotak penalti Arsenal, membuat wasit Anthony Taylor menunjuk titik putih.
The Gunners awalnya berada di jalur untuk meraih kemenangan kelima secara beruntun, dengan gol pembuka dari Ethan Nwaneri di babak pertama. Pemain muda berusia 17 tahun itu menunjukkan ketenangannya dengan penyelesaian apik melewati kiper Brighton, Bart Verbruggen. Namun, keputusan Mikel Arteta untuk menarik Nwaneri di jeda pertandingan karena kartu kuning yang diterimanya memengaruhi serangan Arsenal di babak kedua.
Insiden Penalti yang Kontroversial
William Saliba menjadi sorotan setelah ia salah mengantisipasi bola liar yang dikejar oleh Joao Pedro. Dalam usahanya untuk menyundul bola, kepala Saliba malah mengenai Pedro, membuat pemain Brighton itu terjatuh. Wasit Anthony Taylor langsung memberikan penalti, yang kemudian dikonfirmasi oleh VAR meskipun insiden tersebut jarang terjadi di pertandingan.
Penjelasan dari Premier League Match Centre di platform X (sebelumnya Twitter) menyebutkan bahwa keputusan penalti tersebut sudah benar. “Panggilan wasit untuk penalti atas pelanggaran Saliba terhadap João Pedro telah diperiksa dan dikonfirmasi oleh VAR, yang menganggap kontak tersebut cukup untuk memberikan penalti,” tulis pernyataan tersebut.
Joao Pedro dengan percaya diri mengeksekusi penalti, menaklukkan David Raya untuk menyamakan kedudukan. Arsenal mencoba menekan di sisa pertandingan, namun absennya Bukayo Saka, Kai Havertz, dan kondisi Martin Odegaard yang belum sepenuhnya fit membuat Arsenal kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Ketidakpuasan Arteta dan Kontroversi Joao Pedro
Mikel Arteta mungkin merasa kesal karena Pedro tetap berada di lapangan setelah sebelumnya lolos dari hukuman terkait insiden lain, termasuk dugaan sikut saat melawan Brentford. Selain itu, insiden Pedro yang menendang bola saat sudah menerima kartu kuning di pertandingan sebelumnya juga memicu kemarahan penggemar Arsenal.
Arsenal kini tetap di posisi kedua klasemen Premier League, namun tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Liverpool, yang masih memiliki dua pertandingan di tangan. Ini menjadi tantangan besar bagi Arsenal untuk mengejar ketertinggalan, terutama tanpa kehadiran Bukayo Saka.
Hasil Akhir: Brighton 1-1 Arsenal
Pencetak Gol: Nwaneri 27′ (Arsenal), Pedro (pen) 62′ (Brighton)
