Gilabola.com – Arsenal mengumumkan kedatangan Kepa Arrizabalaga sebagai rekrutan baru mereka pada Selasa (waktu setempat), setelah kontrak sang kiper dengan Chelsea resmi berakhir.
Kepa bergabung sebagai agen bebas dan akan menjadi opsi penting di bawah mistar bagi skuad Mikel Arteta.
Kepa sebelumnya tercatat sebagai kiper termahal dunia saat didatangkan Chelsea dari Athletic Bilbao pada 2018 dengan mahar mencapai $92,6 juta.
Meski mengangkat trofi Liga Champions, Liga Europa, dan Piala Dunia Antarklub selama tujuh tahun di Stamford Bridge, ia lebih sering berperan sebagai kiper pelapis.
Dalam dua musim terakhir, kiper berusia 30 tahun itu dipinjamkan ke Bournemouth dan Real Madrid, dengan klub terakhir berhasil membawanya tampil di level tertinggi Eropa.
Arteta: “Ia Akan Naikkan Standar Kami”
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyambut hangat kehadiran Kepa dan menekankan pentingnya pengalaman yang dimiliki sang penjaga gawang.
“Kepa membawa banyak pengalaman yang akan sangat bermanfaat bagi rekan-rekannya di tim. Ia pekerja keras dan punya ambisi besar untuk menang. Kehadirannya akan meningkatkan standar tim,” ujar Arteta.
Arsenal tidak menyebutkan durasi kontrak mantan penjaga gawang timnas Spanyol tersebut. Namun, Kepa dipastikan akan bersaing langsung dengan David Raya untuk posisi kiper utama. Raya sendiri tampil gemilang musim lalu dan berperan penting dalam menjaga konsistensi Arsenal di papan atas.
Kepa Ucapkan Salam Perpisahan kepada Chelsea
Sebelum pengumuman resmi dari Arsenal, Kepa lebih dahulu mengucapkan salam perpisahan kepada publik Stamford Bridge melalui akun media sosial pribadinya.
“Setelah tujuh tahun yang tak terlupakan, waktunya telah tiba untuk menutup babak yang sangat spesial dalam hidup saya,” tulis Kepa.
“Chelsea adalah rumah saya, keluarga saya, tempat di mana saya tumbuh sebagai pesepak bola dan pribadi. Sekarang babak baru dimulai, dan saya akan menghadapinya dengan semangat dan komitmen seperti biasa.”
Kepa menyatakan optimisme tinggi atas kepindahannya ke Emirates Stadium.
“Saya rasa kami sangat dekat dengan kemenangan. Semoga bersama-sama kita bisa meraihnya,” pungkasnya.
Dengan rekrutan ini, Arsenal menunjukkan komitmen kuat untuk terus memperkuat skuad mereka demi mengakhiri puasa gelar Liga Inggris yang telah berlangsung sejak 2004.