Gilabola.com – Mikel Arteta menegaskan bahwa Arsenal siap menghadapi atmosfer “intens dan elektrik” di St James’ Park saat mereka berusaha membalas kekalahan dari Newcastle dalam lanjutan Liga Inggris hari ini.
Rekor Buruk Arsenal di St James’ Park
Arteta tahu betul betapa sulitnya bertandang ke markas Newcastle. Dari lima lawatan terakhir, Arsenal kalah empat kali, bahkan gagal mencetak gol dalam tiga kunjungan terakhir menghadapi tim asuhan Eddie Howe itu.
Saat ini, The Gunners tertinggal lima poin dari Liverpool, dan bisa saja makin jauh – delapan poin di belakang – jika sang juara bertahan mempertahankan start sempurna mereka melawan Crystal Palace di Selhurst Park.
Meski Newcastle hanya mencatat satu kemenangan sejauh ini, Arteta tetap memperingatkan bahwa laga ini bakal berjalan berat. Ia menekankan pentingnya efisiensi di depan gawang dan kemampuan mendominasi permainan.
Menurutnya, atmosfer di St James’ Park adalah salah satu yang terbaik di Inggris: penuh energi, penuh dukungan, dan selalu membuat lawan merasa tertekan.
Newcastle Tanpa Isak, Arsenal Punya Pertahanan Terkuat
Musim lalu, Alexander Isak menjadi sosok yang menyakitkan bagi Arsenal. Striker Swedia itu mencetak gol kemenangan di liga serta menambah gol lagi saat Newcastle menyingkirkan Arsenal di semifinal Carabao Cup.
Namun kini Isak sudah pindah ke Liverpool, membuat Newcastle kesulitan mencetak gol dengan hanya tiga kali menjebol gawang lawan dari lima laga terakhir.
Sebaliknya, Arsenal datang dengan pertahanan paling tangguh di liga, hanya kebobolan sekali dari open play sepanjang musim ini. Meski begitu, Arteta tak mau meremehkan lawan. Ia mencontohkan bagaimana Newcastle tetap mampu menciptakan banyak peluang saat melawan Barcelona di Liga Champions, meski akhirnya kalah 2-1.
Kondisi Pemain Arsenal
Di sisi skuad, Arteta akan memberikan tes kebugaran terakhir untuk sang kapten Martin Odegaard yang sudah absen dalam tiga laga terakhir akibat cedera bahu.
Sementara itu, Noni Madueke dan Kai Havertz masih belum bisa bermain karena masalah lutut.
Bukayo Saka, yang baru saja kembali menjadi starter dalam kemenangan Carabao Cup melawan Port Vale, diperkirakan tetap akan mengisi lini serang.