Gila Bola – Liverpool kini memantapkan posisi mereka di puncak klasemen Premier League, unggul delapan poin dari pesaing terdekat setelah mengalahkan Southampton 3-2 dalam laga penuh drama.
Di bawah kendali pelatih baru, Arne Slot, The Reds terlihat semakin kokoh sebagai kandidat kuat juara musim ini menjelang libur akhir tahun. Slot, yang baru memimpin tim musim ini, telah membawa angin segar dengan filosofi permainan yang konsisten dan mampu diterapkan di berbagai kompetisi.
Laga melawan Southampton, yang menempati dasar klasemen, awalnya terlihat seperti pertandingan mudah bagi Liverpool. Namun, jalannya pertandingan membuktikan sebaliknya.
Tuan rumah mengejutkan tim tamu dengan gol pembuka yang dicetak oleh Matheus Fernandes pada menit ke-56. Dalam situasi tersebut, Liverpool menunjukkan mental juara mereka.
Mohamed Salah, yang kembali tampil gemilang, berhasil membawa Liverpool bangkit dan memastikan tiga poin. Salah mencetak gol dalam empat laga berturut-turut di liga, mempertegas statusnya sebagai motor serangan tim dengan koleksi 10 gol dan 6 assist musim ini.
Keberhasilan Liverpool musim ini tidak hanya bergantung pada performa Salah. Keseimbangan di lini tengah menjadi faktor kunci lainnya. Slot telah menunjukkan kemampuannya dalam mengatur rotasi pemain untuk menjaga kebugaran skuat.
Dalam laga melawan Southampton, beberapa pemain inti seperti Alexis Mac Allister dan Luis Díaz disimpan di bangku cadangan. Strategi ini dipersiapkan untuk menghadapi pekan berat, dengan laga melawan Real Madrid di Liga Champions dan Manchester City di Premier League menanti.
Kekuatan Liverpool tidak hanya terletak pada pemain inti, tetapi juga kedalaman skuat. Dengan 13 pemain yang sudah menyumbang gol atau assist musim ini di berbagai kompetisi, Slot telah memaksimalkan potensi seluruh pemain.
Dalam 16 laga yang mereka mainkan musim ini di Premier League dan Liga Champions, Liverpool hanya kalah satu kali, sebuah pencapaian luar biasa yang memperlihatkan konsistensi mereka.
Salah juga menjadi sosok penting di lini depan. Ketika Liverpool membutuhkan gol, semua pandangan tertuju padanya. Di sisi lain, lini pertahanan mereka telah berkembang, membatasi serangan lawan ke area yang lebih mudah dikendalikan.
Arne Slot pun mencatatkan rekor menarik. Dalam sejarah Premier League, tidak ada manajer yang mencapai 10 kemenangan lebih cepat darinya, hanya dalam 12 pertandingan.
Rekor tersebut menyamai capaian Guus Hiddink dan Carlo Ancelotti, dua nama besar yang menjadi bukti kualitas Slot. Pelatih Belanda itu berhasil mempertahankan elemen-elemen positif warisan Jurgen Klopp, sembari memperbarui pola serangan Liverpool agar lebih konsisten.
Pekan ini akan menjadi ujian berat bagi Liverpool. Jika mampu melewati dua laga besar tanpa kekalahan, The Reds akan semakin kokoh menuju kemungkinan meraih gelar. Dengan performa yang terus meningkat, fans Liverpool memiliki alasan kuat untuk optimis menghadapi sisa musim ini.