Raheem Sterling bergabung dengan Arsenal dengan status pinjaman dari Chelsea, setelah kedua klub sepakat mengenai syarat dan ketentuan transfer ini, menurut laporan Fabrizio Romano.
Kesepakatan ini tercapai di hari terakhir bursa transfer, yang awalnya tampak sulit terealisasi mengingat permintaan awal Chelsea dan keberatan Arsenal untuk membayar biaya yang diminta.
Namun, kesepakatan ini berhasil difinalisasi setelah melalui negosiasi panjang, dan Raheem Sterling kini bersiap memulai babak baru dalam kariernya di Emirates Stadium.
Sterling, yang telah terpinggirkan dari rencana pelatih baru Chelsea, Enzo Maresca, selama musim panas, akhirnya menemukan pelabuhan baru di Arsenal. Pemain sayap berusia 29 tahun ini diketahui sangat antusias untuk bergabung dengan The Gunners, terutama setelah melakukan diskusi langsung dengan Mikel Arteta.
Arteta, yang pernah bekerja dengan Sterling saat menjadi asisten Pep Guardiola di Manchester City, memandang Sterling sebagai tambahan penting untuk memperkuat opsi serangan timnya.
Dalam beberapa pekan terakhir, Sterling telah mengalami situasi yang sulit di Chelsea. Setelah diberitahu oleh Maresca bahwa ia tidak masuk dalam rencana tim untuk musim 2024/25, Sterling mencari opsi untuk pindah.
Chelsea kemudian menawarkan sang pemain ke beberapa klub Premier League lainnya, termasuk Manchester United dan Crystal Palace. Namun, Arsenal muncul sebagai kandidat utama di hari terakhir bursa transfer, dengan Arteta yang sangat berkeinginan untuk meningkatkan kedalaman timnya.
Menurut laporan, Arsenal tidak akan membayar biaya pinjaman untuk Sterling, dan hanya akan menanggung kurang dari 50% dari gaji sang pemain, yang mencapai Rp 6,1 Milyar per minggu.
Kesepakatan ini memungkinkan Arsenal untuk mendatangkan pemain dengan pengalaman Premier League yang luas dan rekam jejak gol yang impresif tanpa harus merogoh kocek dalam-dalam. Bagi Arsenal, Sterling diharapkan bisa menjadi pelapis yang solid untuk Bukayo Saka di sisi kanan atau menjadi pesaing bagi Gabriel Martinelli di sisi kiri.
Sterling sendiri mencatatkan 19 gol dan 12 assist dalam 81 penampilannya bersama Chelsea. Namun, penampilannya yang kurang konsisten serta situasi di dalam tim yang tidak mendukung membuatnya harus mencari tantangan baru.
Di Arsenal, dia akan bergabung dengan skuad yang sedang dalam performa bagus, dan diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan dalam usaha mereka untuk bersaing dengan Manchester City di papan atas liga.
Selain mendatangkan Sterling, Arsenal juga memperkuat skuadnya dengan merekrut kiper Bournemouth, Neto, pada hari yang sama. Neto didatangkan dengan status pinjaman untuk menggantikan Aaron Ramsdale yang telah pindah ke Southampton.
Kiper berpengalaman ini akan menjadi cadangan bagi David Raya, dan meskipun kemungkinan tidak akan tampil di Premier League atau Liga Champions, kehadirannya memberikan opsi tambahan yang penting bagi Arteta dalam menghadapi musim yang panjang dan penuh tantangan.