Gilabola.com – Pep Guardiola kembali menekankan betapa pentingnya memiliki pemain yang “andal” di dalam skuatnya setelah Manchester City terus-menerus dihantam badai cedera sepanjang musim ini.
Cedera pemain kunci menjadi masalah besar bagi The Citizens, dengan beberapa pemain penting masih harus absen. Hal ini bahkan menjadi topik utama dalam banyak konferensi pers Guardiola musim ini. Menjelang laga kontra Brighton pada Sabtu ini pukul 22.00 WIB, sang pelatih menegaskan bahwa memiliki pemain yang bisa diandalkan dalam jadwal padat lebih penting daripada sekadar memiliki skuat besar.
“Saya akan mengatakan bahwa yang paling penting adalah memiliki pemain yang bisa diandalkan,” ujar Guardiola. “Seperti Phil (Foden), Rico (Lewis), dan Josko (Gvardiol). Pemain-pemain yang bisa tampil setiap tiga hari sangatlah penting.”
Dalam beberapa bulan terakhir, Guardiola kerap menyatakan bahwa klub membutuhkan skuat lebih besar untuk menghadapi jadwal pertandingan yang semakin padat. Namun, ia juga menegaskan bahwa memiliki skuat yang terlalu besar bukanlah solusi terbaik.
“Tentu saja, Anda membutuhkan skuat yang lebih besar, tetapi tidak harus terlalu besar,” katanya. “Itu tidak akan berkelanjutan, baik secara ekonomi, bagi manajer, maupun bagi para pemain. Apa yang terjadi jika dalam satu musim kami tidak memiliki banyak cedera?”
Guardiola juga menyoroti bahwa dalam delapan atau sembilan tahun terakhir, Manchester City cukup stabil dalam hal cedera. Namun, musim ini mereka menghadapi situasi yang sulit, terutama di lini pertahanan.
“Jika saya tahu bahwa musim depan saya tidak akan memiliki bek tengah, tentu saja kami harus menambah pemain di skuat. Tetapi jika saya memiliki bek tengah yang cukup, saya tidak ingin menambah lebih banyak lagi,” jelasnya.
Sang pelatih pun menegaskan bahwa tidak ada cara pasti untuk memprediksi cedera yang akan terjadi di awal musim. “Jika saya tahu sejak awal bahwa kami akan mengalami banyak cedera, maka tentu saja kami akan belanja pemain di musim panas. Tetapi tidak ada yang bisa tahu pasti.”
Meskipun City mengalami performa buruk musim ini, Guardiola tetap membela para pemainnya. Ia meyakini bahwa dengan skuat yang lebih fit, City bisa saja masih bersaing di Liga Champions dan perburuan gelar Liga Inggris.
“Saya punya perasaan bahwa jika hanya satu atau dua pemain yang cedera, tetapi skuat kami tetap ada, mungkin kami masih bermain di Liga Champions sekarang. Mungkin kami juga masih lebih dekat dengan Liverpool dan Arsenal,” ujarnya.
“Musim lalu, grup inti dari tim ini memenangkan Liga Premier lagi dan mengumpulkan 51 dari 57 poin terakhir. Kami mencapai final Piala FA dan bermain luar biasa melawan Real Madrid di perempat final Liga Champions.”
Melihat ke depan, Guardiola tetap optimistis dengan masa depan City. “Musim depan, John (Stones) akan kembali, Nathan (Ake) akan baik-baik saja, Manu (Akanji) akan kembali fit, Rodri akan pulih sepenuhnya, dan Oscar (Bobb) akan kembali. Jadi apakah kami harus membeli tiga gelandang bertahan lagi? Tujuh bek tengah lagi? Ini bukan soal itu,” tegasnya.
“Yang kami butuhkan hanyalah keberuntungan, mengambil keputusan yang tepat, dan terkadang, hanya bisa berdoa.”
