Gilabola.com – Jika Mohamed Salah benar-benar meninggalkan Anfield pada musim panas mendatang, Liverpool tampaknya sudah memiliki kandidat potensial sebagai pengganti. Salah satu nama yang dilaporkan masuk dalam radar Liverpool adalah Rayan Cherki, pemain muda berbakat yang telah dipuji oleh Kylian Mbappe dan bahkan dibandingkan dengan Lionel Messi.
Hingga kini, situasi kontrak Salah masih belum jelas. Kemungkinan bahwa musim ini menjadi tahun terakhirnya di Merseyside semakin terasa nyata. Meski masih ada waktu hingga musim panas untuk mencapai kesepakatan, manajer Liverpool, Arne Slot, harus mempersiapkan sejumlah opsi jika Salah benar-benar pergi.
Salah satu opsi tersebut adalah Rayan Cherki, talenta serba bisa yang tampil gemilang bersama Lyon dan tim Olimpiade Prancis 2024. Cherki pertama kali mencuri perhatian publik saat menjalani debutnya di Ligue 1 pada usia 16 tahun, menjadikannya pencetak gol termuda dalam sejarah Lyon. Dengan potensi besar yang dimilikinya, ini bisa menjadi waktu yang tepat bagi Liverpool untuk mengamankan jasa pemain berusia 21 tahun tersebut.
Cherki sudah lama menjadi incaran klub-klub besar Eropa, dan rumor pada akhir 2024 menyebutkan bahwa Liverpool sempat menanyakan ketersediaannya.
Salah satu penggemar Cherki adalah Kylian Mbappe, yang pada 2020, saat Cherki baru berusia 16 tahun, memposting komentar menarik di media sosial: “Jangan terlalu banyak bicara soal usia.” Pujian ini semakin meningkatkan reputasi Cherki, didukung oleh komentar dari presiden Lyon, Jean-Michel Aulas, yang membandingkan kualitas teknisnya dengan Lionel Messi.
“Cherki bisa dibandingkan dengan (Lionel) Messi dalam hal kualitas teknis,” ujar Aulas kepada Téléfoot, menunjukkan betapa tingginya Lyon menghargai pemain muda ini.
Namun, Cherki sendiri lebih memilih Cristiano Ronaldo sebagai panutannya. “Saya di sini untuk memberikan kegembiraan kepada orang-orang sekaligus menikmati permainan saya. Saya pikir itulah yang membuat perbedaan, sambil tetap efisien,” ungkap Cherki pada 2024. “Saya punya banyak idola, tetapi yang terbaik dan menjadi contoh untuk diikuti adalah Cristiano Ronaldo. Dari kerja keras dan konsistensinya, itulah contoh yang harus diikuti.”
Menurut laporan dari L’Equipe, Liverpool tengah memantau Cherki, yang kabarnya bisa meninggalkan Lyon dengan harga hanya £19 juta berkat kesepakatan informal. Namun, PSG juga dilaporkan tertarik, dan CaughtOffside menyebut Bayern Munich sebagai klub lain yang telah menanyakan ketersediaan Cherki.
Meskipun hanya mencatatkan 22 gol dan 33 assist dalam lebih dari 150 pertandingan untuk Lyon, kemampuan Cherki sebagai playmaker dan ketajamannya membuatnya menonjol.
Meski kemungkinan besar ia tidak akan menggantikan kontribusi gol Salah secara langsung, kecepatan, kelincahan, dan kemampuannya bermain di berbagai posisi menyerang—baik sebagai winger maupun nomor 10—akan memberikan dimensi baru bagi permainan Liverpool. Terlebih lagi, harganya yang relatif murah menjadi nilai tambah yang menarik.
