Gilabola.com – Masa depan John Stones di Manchester City masih belum jelas menjelang berakhirnya musim ini. Klub dikabarkan baru akan menawarkan kontrak baru jika bek asal Inggris itu mampu membuktikan dirinya bebas dari masalah cedera dan tampil konsisten hingga akhir kompetisi.
Kontrak Stones sendiri akan habis pada Juni mendatang, dan keputusan akhir sepenuhnya ada di tangan pihak klub. Stones saat ini berusia 31 tahun dan masih berjuang untuk kembali ke performa terbaiknya.
Dalam dua musim terakhir, dia lebih sering berkutat dengan cedera ketimbang bermain secara reguler. Hal ini membuat manajemen City berpikir dua kali untuk memberinya kontrak jangka panjang baru.
Guardiola menilai keputusan mengenai perpanjangan kontrak Stones tidak bisa diambil secara terburu-buru. Sang pelatih menegaskan bahwa klub akan menilai performa pemainnya terlebih dahulu sebelum mengambil langkah apa pun. Dia menyebut, ketika Stones dalam kondisi bugar, kontribusinya sangat penting bagi tim.
Harus Buktikan Konsistensi
Guardiola juga mengingatkan bahwa sejak musim kemenangan treble winners beberapa tahun lalu, Stones belum mampu menjaga konsistensinya di lapangan.
Dalam periode itu, bek asal Inggris tersebut kerap absen karena berbagai cedera otot. Pelatih asal Spanyol itu menyebut bahwa pihak klub harus menunggu dan melihat apakah Stones mampu kembali tampil rutin.
Musim lalu, Stones hanya mencatatkan 11 penampilan di Premier League karena cedera hamstring yang membuatnya absen selama tiga bulan terakhir kompetisi. Kondisi itu membuat City terpaksa melakukan rotasi besar di lini belakangnya.
Musim ini, meski sudah tampil enam kali, Stones belum kembali menjadi pilihan utama. Dalam tiga pertandingan terakhir Premier League, dia hanya duduk di bangku cadangan, termasuk saat City mengalahkan Everton pekan lalu.
Guardiola disebut masih berharap Stones bisa bangkit dan meninggalkan masa-masa cedera panjangnya. Dia percaya pemainnya itu masih memiliki kemampuan untuk bersaing di level tertinggi jika kondisi fisiknya terjaga.
Di sisi lain, Stones mengakui bahwa cedera yang terus menghantuinya sempat membuatnya berpikir untuk mengakhiri karier. Dalam sebuah wawancara pada musim panas lalu, dia mengungkapkan sempat berada di titik di mana motivasinya hampir hilang karena terlalu sering menepi dari lapangan.
Dia menuturkan bahwa ada masa-masa kelam di mana dia merasa semua perjuangannya sia-sia. Namun, setelah merenung, dia memutuskan untuk tetap berjuang karena merasa masih memiliki banyak hal untuk diberikan bagi klub dan tim nasional Inggris.
Bek berpengalaman itu menilai bahwa setiap pemain pasti menghadapi ujian dalam kariernya, dan yang membedakan hanyalah apakah seseorang memilih untuk menyerah atau terus bertarung. Dia menegaskan dirinya termasuk dalam kelompok yang akan terus berjuang sampai akhir.