Crystal Palace mulai mengambil langkah antisipatif menghadapi potensi kepergian Adam Wharton pada bursa transfer musim panas mendatang. Klub London Selatan itu dilaporkan telah mengajukan enquiry untuk mendatangkan gelandang Liverpool, Curtis Jones, yang dinilai cocok sebagai pengganti Wharton di lini tengah.
Minat Palace muncul di tengah meningkatnya ketertarikan klub-klub besar terhadap Wharton. Gelandang berusia 21 tahun tersebut disebut menjadi incaran sejumlah raksasa Premier League seperti Liverpool, Manchester United, dan Chelsea. Situasi ini membuat Palace bersiap menghadapi kemungkinan kehilangan pemain andalannya.
Wharton Dilirik Klub Besar, Palace Siapkan Opsi
Menurut laporan sebelumnya, Crystal Palace diperkirakan akan menghadapi tantangan besar untuk mempertahankan Wharton pada musim panas nanti. Manajemen klub disebut sudah bersiap menerima tawaran, meski tidak dengan harga murah.
Pemilik klub, Steve Parish, dikabarkan telah memasang banderol sebesar 82 juta pound sterling untuk Wharton. Dengan nilai tersebut, Palace berpotensi mengantongi dana sekitar Rp1,6 triliun, yang bisa dimanfaatkan untuk memperkuat skuad, termasuk mencari gelandang pengganti.
Sebelumnya, Palace juga dikaitkan dengan gelandang FC Nordsjaelland, Caleb Yirenkyi, yang tampil menonjol di Liga Denmark musim ini. Namun, Palace tidak hanya membidik pemain muda dari luar Inggris.
Curtis Jones Masuk Daftar, Persaingan Ketat Mengintai
Laporan terbaru menyebut Crystal Palace kini telah menghubungi pihak terkait untuk menanyakan kemungkinan merekrut Curtis Jones dari Liverpool. Gelandang berusia 25 tahun tersebut dipandang sebagai kandidat kuat untuk menggantikan peran Wharton jika sang pemain hengkang.
Namun, Palace tidak sendirian. Tottenham Hotspur, Newcastle United, dan Nottingham Forest juga dikabarkan memantau situasi Jones. Dari luar Inggris, minat datang dari Inter Milan, Atalanta, RB Leipzig, serta Borussia Dortmund, sehingga persaingan diperkirakan cukup ketat.
Situasi kontrak Jones di Liverpool turut menjadi faktor. Ia hanya menyisakan sekitar 16 bulan masa kontrak di Anfield, sementara pembicaraan mengenai perpanjangan kontrak dilaporkan mengalami kebuntuan dalam beberapa pekan terakhir.
Rekam Jejak Positif Jones di Selhurst Park
Curtis Jones bukan sosok asing bagi Selhurst Park. Selama berseragam Liverpool, ia sudah lima kali tampil di markas Crystal Palace dan meraih kemenangan dalam empat kesempatan. Musim ini, Jones juga menjadi bagian penting skuad Liverpool dengan hanya absen dalam tiga laga Premier League.
Laporan yang sama menyebut Liverpool sempat terbuka terhadap kemungkinan melepas Jones pada bursa transfer sebelumnya, membuka peluang bagi Palace untuk bergerak lebih jauh. Gelandang jebolan akademi Liverpool itu juga mendapat pujian atas penampilannya di Liga Champions musim ini.
Legenda Liverpool, Phil Thompson, pernah memuji performa Jones dengan menyebutnya tampil luar biasa dan menjadi pemain terbaik di laga tersebut. Jones juga menunjukkan kualitasnya saat menghadapi Eintracht Frankfurt, mempertegas kemampuannya bermain di level tertinggi.
Dengan pengalaman 141 penampilan di Premier League, Jones dinilai memiliki kombinasi matang antara pengalaman dan potensi perkembangan. Pada usia 25 tahun, ia masih memiliki ruang untuk berkembang, dan Selhurst Park bisa menjadi panggung ideal untuk melanjutkan kariernya jika transfer ini terwujud.