Gilabola.com – Darwin Nunez akhirnya resmi meninggalkan Liverpool untuk bergabung dengan klub raksasa Arab Saudi, Al-Hilal, dalam kesepakatan transfer sekitar Rp 1 Triliun.
Penyerang asal Uruguay tersebut menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun. Kepergiannya mengakhiri masa tiga musim di Anfield, di mana dia mencatatkan 40 gol dalam 143 penampilan dan meraih gelar Premier League serta Piala Carabao.
Nunez bergabung dengan Liverpool pada bursa transfer musim panas 2022 setelah direkrut dari Benfica oleh Jurgen Klopp dengan biaya awal Rp 1,4 Triliun.
Dia langsung mencetak gol di laga debut kompetitifnya, membantu The Reds mengangkat trofi FA Community Shield setelah mengalahkan Manchester City. Pada musim pertamanya, dia mengoleksi 15 gol dari 42 laga di semua kompetisi dan sempat meraih penghargaan Player of the Month klub.
Perjalanan Karier di Liverpool dan Penurunan Peran
Musim keduanya berjalan lebih produktif, dengan 18 gol yang termasuk dua gol penentu kemenangan dramatis atas Newcastle United. Namun, di bawah manajer baru Arne Slot pada musim lalu, perannya mulai berkurang.
Penyerang berusia 26 tahun itu hanya tampil sebagai starter di delapan pertandingan Premier League dan mencetak tujuh gol dari 47 pertandingan di semua ajang.
Liverpool sendiri sudah mulai meremajakan lini depannya. Mereka mendatangkan Hugo Ekitike dan Florian Wirtz, serta dikabarkan mengincar striker Newcastle United, Alexander Isak.
Situasi ini membuat posisi Nunez kian terdesak, sehingga keputusan untuk menerima tawaran dari Al-Hilal menjadi jalan keluar baginya untuk menyelamatkan karirnya.
Al-Hilal dan Ambisi Liga Saudi
Al-Hilal, klub dengan 19 gelar Liga Pro Arab Saudi dan empat trofi Liga Champions Asia, sedang gencar membangun kekuatan di sepak bola dunia.
Setelah melepas Neymar pada Januari lalu, mereka mencari sosok bintang baru untuk lini depan. Sebelum merekrut Nunez, mereka sempat dikaitkan dengan Bruno Fernandes dan Victor Osimhen.
Selain Nunez, skuad Al-Hilal saat ini diperkuat sejumlah nama besar seperti Kalidou Koulibaly, Sergej Milinkovic-Savic, Joao Cancelo, dan Aleksandar Mitrovic. Klub ini juga dilatih Simone Inzaghi, pelatih yang pernah dua kali mencapai final Liga Champions.
Kepindahan Nunez menambah daftar pemain top yang memilih meninggalkan liga-liga besar Eropa demi tantangan di Saudi Pro League. Sejak Cristiano Ronaldo bergabung ke Al-Nassr pada 2022, sederet nama seperti Karim Benzema, Sadio Mane, dan Riyad Mahrez juga mengikuti jejak serupa.
Dengan statusnya sebagai salah satu klub tersukses di Asia, Al-Hilal berharap Nunez dapat menjadi ujung tombak tajam yang mampu membawa mereka meraih gelar domestik dan menembus puncak sepak bola internasional.
Sementara itu, Liverpool kini memiliki dana besar untuk menyusun strategi transfer berikutnya, meski target utama mereka, Isak, dikabarkan tidak akan dilepas Newcastle dalam waktu dekat.
