Gilabola.com – Darwin Nunez baru saja mengirimkan pengingat keras bahwa dia belum habis. Dalam laga uji coba tertutup melawan Stoke City, striker asal Uruguay itu mencetak hat-trick di babak pertama dan membawa Liverpool menang telak 5-0.
Tak butuh waktu lama bagi para pendukung untuk menjulukinya sebagai “Reverse Samson”, menyindir keputusan sang pemain memangkas rambut panjangnya yang menjadi ciri khas.
Perubahan gaya rambut tersebut memang menjadi sorotan sejak Nunez kembali dari libur musim panas dan bergabung ke sesi latihan pramusim.
Dia tampil tajam sejak awal, mencetak gol hanya beberapa menit setelah masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 3-1 atas Preston North End minggu lalu, lalu menyarangkan tiga gol dalam 20 menit di pertandingan akhir pekan ini.
Namun, seperti yang sering terjadi selama karier sepak bolanya di Liverpool, nasib Nunez tidak semudah itu, saat masa depannya terus dipertanyakan di sepanjang bursa transfer musim panas.
Isyarat Bursa Transfer
Meski menunjukkan performa yang menggembirakan, kabar di balik layar menyiratkan bahwa penampilan Nunez di laga-laga pramusim ini lebih berfungsi sebagai etalase jual ketimbang ajang pembuktian untuk merebut posisi inti.
Musim lalu, sejak Boxing Day, dia hanya sekali menjadi starter di Liga Inggris. Bahkan ketika Liverpool merotasi skuad besar-besaran setelah memastikan gelar juara dengan empat laga tersisa, pelatih Arne Slot tak juga memberinya tempat di starting XI.
Meski tampil dalam 30 dari 38 laga liga dan hampir seluruh laga piala domestik, kontribusinya hanya tujuh gol dan tujuh assist—angka yang terbilang menurun dibanding musim sebelumnya.
Nunez disebut sempat mencoba menyesuaikan diri dengan skema permainan Slot, namun hal itu justru mengorbankan naluri bermain alaminya. Di sisi lain, taktik yang memberi beban mencetak gol kepada pemain sayap turut mengurangi jumlah peluang yang didapatkannya saat berada di lapangan.
Kini, Liverpool dikabarkan siap mendengarkan tawaran yang sesuai dengan valuasi mereka terhadap Nunez—yang disebut di atas Rp 1,1 Triliun. Napoli dikabarkan sudah mundur dari perburuan, namun AC Milan dan klub-klub Liga Pro Saudi masih memantau situasi.
Upaya Liverpool yang terus dikaitkan dengan Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt, serta ketertarikan lama terhadap Alexander Isak dari Newcastle United, juga memberi sinyal bahwa Nunez semakin dekat dengan pintu keluar.
Namun rencana perombakan lini depan Liverpool tidak semudah itu. Dengan masa depan Luis Diaz dan Federico Chiesa yang masih belum jelas, serta situasi emosional pasca wafatnya Diogo Jota yang merupakan penyerang utama era Slot, klub harus berhati-hati mengambil keputusan.
Untuk saat ini, Darwin Nunez mungkin belum selesai di Anfield. Tapi jelas, ketajaman yang dia tampilkan pekan ini menjadi pengingat mengapa Liverpool dulu rela memecahkan rekor transfer demi dirinya.