West Ham United harus puas berbagi hasil imbang 2-2 melawan Brighton & Hove Albion dalam laga penutup tahun 2025 di London Stadium, setelah unggul dua kali lewat gol Jarrod Bowen dan Lucas Paqueta, tetapi gagal menjaga keunggulan akibat gol penalti Danny Welbeck dan penyelesaian jarak dekat Joel Veltman di babak kedua.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung bermain agresif dengan niat menyerang, di mana West Ham mencoba menekan lebih awal sementara Brighton berupaya menguasai bola dan mengatur tempo melalui pergerakan lini tengah yang rapi.
Brighton sempat menciptakan peluang pertama melalui Yankuba Minteh pada menit keenam, namun tembakannya masih dapat diamankan dengan baik oleh kiper West Ham, menjaga skor tetap imbang di fase awal pertandingan.
West Ham kemudian membuka keunggulan pada menit kesepuluh setelah Lucas Paqueta memulai rangkaian serangan yang diakhiri oleh penyelesaian Jarrod Bowen dari dalam kotak penalti, membuat tuan rumah unggul 1-0 dan mulai mengendalikan jalannya laga.
Setelah gol tersebut, intensitas permainan meningkat dengan sejumlah tekel keras, termasuk kartu kuning untuk Bowen akibat pelanggaran berbahaya di lini tengah, yang menandai pendekatan tegas wasit sepanjang laga.
Brighton menyamakan kedudukan pada menit ke-32 melalui penalti Danny Welbeck, setelah wasit menilai adanya pelanggaran yang memicu perdebatan, namun Welbeck tetap tenang mengeksekusi dan mengubah skor menjadi 1-1.
Situasi semakin panas ketika Welbeck gagal memanfaatkan penalti lain dan menunjukkan reaksi emosional, yang berujung kartu kuning untuk dirinya serta Mateus Fernandes, menambah daftar panjang insiden di babak pertama.
Menjelang turun minum, VAR kembali berperan setelah tinjauan panjang menghadirkan penalti bagi West Ham, yang kemudian dieksekusi Paqueta dengan baik pada menit 45+3 untuk membawa tuan rumah unggul 2-1.
Babak pertama berakhir dengan delapan menit tambahan waktu, di tengah banyaknya pelanggaran, kartu kuning, dan protes, mencerminkan betapa keras dan tidak terkontrolnya jalannya pertandingan.
Babak kedua dimulai dengan West Ham mencoba mempertahankan keunggulan, sementara Brighton meningkatkan tekanan dan melakukan beberapa pergantian pemain untuk menambah kecepatan serta variasi serangan.
Tekanan tersebut membuahkan hasil pada menit ke-60 ketika Brighton mencetak gol penyama kedudukan melalui Joel Veltman yang memanfaatkan kelengahan pertahanan West Ham dalam mengantisipasi sepak pojok.
Setelah skor kembali imbang, laga berubah menjadi duel terbuka dengan serangan silih berganti, di mana kedua tim sama-sama memiliki peluang namun gagal memaksimalkannya di sepertiga akhir lapangan.
Memasuki menit-menit akhir, pergantian pemain dilakukan oleh kedua pelatih untuk menjaga intensitas, namun kartu kuning untuk Charalampos Kostoulas dan J. P. van Hecke menunjukkan tingginya tensi hingga masa tambahan waktu.
Brighton terus menekan hingga menit terakhir, sementara West Ham lebih fokus menjaga keseimbangan dan memastikan tidak kembali kebobolan, hingga peluit panjang menutup laga dengan skor 2-2.
Dengan hasil ini, West Ham masih terdampar di zona degradasi di urutan ke-18 klasemen dengan 14 angka dari 19 laga, sementara Brighton di urutan ke-14 dengan 25 poin dari 19 pertandingan.
