Gilabola.com – Brighton & Hove Albion akan menjamu West Ham United dalam lanjutan Liga Inggris hari Sabtu (26/4) pukul 21.00 WIB, dengan harapan menghidupkan kembali peluang mereka tampil di kompetisi Eropa musim depan.
Namun, kedua tim sama-sama sedang berada dalam performa buruk, sehingga laga ini bisa menjadi penentu arah musim mereka masing-masing.
Brighton Dalam Tren Negatif dan Sorotan untuk Hurzeler
Harapan Brighton untuk tampil di Eropa kian meredup setelah tidak meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhir Liga Inggris. Tim asuhan Fabian Hurzeler hanya mampu mengumpulkan satu poin dari 12 poin yang tersedia dan baru saja dihajar 4-2 oleh Brentford akhir pekan lalu.
Meski sempat menyamakan skor melalui gol Danny Welbeck di akhir babak pertama, The Seagulls tak kuasa menahan tekanan Brentford di babak kedua dan harus kebobolan tiga gol tambahan. Kartu merah yang diterima Joao Pedro memperburuk keadaan, membuat Brighton menelan kekalahan kesembilan mereka di liga musim ini.
Hurzeler mulai mendapat banyak kritik dari suporter sendiri, bahkan terdengar nyanyian “You don’t know what you’re doing” dalam pertandingan tersebut. Sang pelatih mencoba membela timnya, menyebut bahwa para pemain menunjukkan reaksi bagus setelah bermain dengan 10 orang, namun tetap mengakui bahwa mereka membuat terlalu banyak kesalahan mudah.
Kini Brighton berada di peringkat ke-10 klasemen dengan lima laga tersisa, hanya terpaut satu poin dari Bournemouth di posisi kedelapan. Posisi itu masih membuka peluang tampil di Conference League musim depan. Namun, mereka terpaut sembilan poin dari Aston Villa di posisi ketujuh, sehingga peluang ke Liga Europa tampaknya sudah tertutup.
Buruknya pertahanan menjadi masalah utama. Brighton selalu kebobolan minimal dua gol dalam lima laga terakhir di Liga Inggris — rekor terburuk mereka sejak Maret 2022. Meski begitu, catatan pertemuan dengan West Ham cukup positif, hanya kalah sekali dari 15 laga terakhir (menang 6, imbang 8), yang memberi sedikit harapan bagi tuan rumah.
West Ham Nyaris Aman Tapi Minim Ambisi
West Ham berada di papan bawah dan tidak tampil meyakinkan. Mereka belum menang dalam enam laga terakhir, bergantian antara kalah dan imbang. Pekan lalu, mereka hanya mampu bermain imbang 1-1 di kandang sendiri melawan tim juru kunci, Southampton.
Gol penyama dari Lesley Ugochukwu di menit ke-93 membuyarkan kemenangan yang sudah di depan mata setelah gol pembuka Jarrod Bowen. Setelah laga, Niclas Fullkrug tampak frustrasi dan menyindir rekan setimnya secara terbuka, sementara pelatih Graham Potter mengakui bahwa performa timnya “tidak cukup bagus”.
Kini West Ham berada di posisi ke-17 klasemen. Mereka akan aman dari degradasi jika meraih minimal satu poin di laga ini, atau jika Ipswich Town yang berada di posisi ke-18 gagal menang atas Newcastle United. Ipswich sendiri tertinggal 15 poin dengan hanya lima laga tersisa.
Statistik menunjukkan bahwa The Hammers telah meraih lima poin dari sembilan poin terakhir melawan Brighton (menang 1, imbang 2), jumlah yang hampir sama dengan total yang mereka raih dalam 12 pertemuan sebelumnya (6 imbang, 6 kalah).
West Ham mengalahkan Brighton 3-1 di kandang lawan musim lalu dan musim ini sudah mencatat empat kemenangan tandang di liga, semuanya tanpa kebobolan. Namun, mereka juga tidak pernah menang dalam 15 laga tandang terakhir saat kebobolan setidaknya satu gol (5 imbang, 10 kalah).
Kabar Tim dan Susunan Pemain
Brighton masih dihantui badai cedera. Ferdi Kadioglu dan James Milner hampir pulih tapi kemungkinan belum bisa dimainkan. Beberapa pemain lain seperti Tariq Lamptey, Joel Veltman, Georginio Rutter, Adam Webster, Igor Julio, dan Jason Steele masih berada di ruang perawatan. Jan Paul van Hecke juga diragukan tampil setelah mengalami cedera kepala.
Joao Pedro dipastikan absen karena skorsing tiga pertandingan usai dikartu merah saat melawan Brentford. Kaoru Mitoma yang pulih dari cedera ringan akan kembali sebagai starter di sayap kiri, mendukung Danny Welbeck yang tengah memburu gol ke-10 di Premier League musim ini.
West Ham juga pincang. Michail Antonio, Crysencio Summerville, dan Aaron Cresswell masih cedera, sementara Evan Ferguson tak bisa dimainkan karena statusnya sebagai pemain pinjaman dari Brighton.
Aaron Wan-Bissaka dan Edson Alvarez diragukan tampil setelah absen pekan lalu. Jika Wan-Bissaka tidak siap, Vladimir Coufal akan menggantikan di posisi bek kanan. Untuk posisi gelandang, jika Alvarez tak fit, maka Tomas Soucek akan bersaing dengan Carlos Soler dan James Ward-Prowse.
Mohammed Kudus dan Lucas Paqueta bisa bermain di posisi nomor 10 atau sayap kiri, sementara Jarrod Bowen yang baru mencetak gol ke-10 musim ini akan tetap diandalkan di sisi kanan. Fullkrug menjadi ujung tombak utama.
Perkiraan Susunan Pemain
Brighton & Hove Albion: Verbruggen; Wieffer, Dunk, Baleba, Estupinan; Hinshelwood, Ayari; Minteh, O’Riley, Mitoma; Welbeck
West Ham United: Areola; Wan-Bissaka, Todibo, Kilman, Scarles; Soucek, Ward-Prowse; Bowen, Kudus, Paqueta; Fullkrug
Prediksi Skor: Brighton 2-1 West Ham
Kedua tim datang dengan performa buruk, dan laga ini bisa berjalan ketat seperti pertemuan sebelumnya. Namun, Brighton yang masih menyimpan ambisi ke Eropa diyakini mampu memanfaatkan keuntungan sebagai tuan rumah untuk meraih tiga poin, meski tanpa beberapa pemain kunci. West Ham, yang kini hanya bermain demi menjaga gengsi, kemungkinan tak punya cukup motivasi untuk mengancam.
