Gila Bola – Manajer Chelsea, Enzo Maresca, mengatakan bahwa klub akan “mendominasi” Liga Inggris dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan.
Pelatih asal Italia berusia 44 tahun ini secara berulang kali merendah soal peluang timnya untuk merebut gelar musim ini, meskipun Chelsea saat ini berada di posisi ketiga klasemen, dengan poin dan selisih gol yang sama dengan Arsenal yang dikelola Mikel Arteta.
Chelsea berhasil melewati juara bertahan, Manchester City, setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-0 di kandang atas Aston Villa pada hari Minggu, meskipun mereka masih tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen, Liverpool.
Namun, Maresca merendahkan kesiapan Chelsea untuk bersaing merebut gelar meskipun telah menghabiskan jumlah rekor dunia dalam beberapa jendela transfer di bawah kepemilikan Todd Boehly dan Clearlake Capital.
Chelsea telah mengeluarkan lebih dari £1,5 miliar sejak akuisisi Clearlake — sebagian besar untuk pemain muda dengan kontrak jangka panjang — meskipun diimbangi dengan penjualan besar.
Pemain-pemain seperti Enzo Fernandez, Moises Caicedo, dan Nicolas Jackson kini sedang mencapai puncak performa, ditambah lagi dengan dampak bintang dari Cole Palmer dalam 18 bulan terakhir.
Namun, Maresca percaya bahwa ketidakberpengalamanan skuadnya, yang memiliki rata-rata usia sedikit lebih dari 23 tahun, adalah alasan mengapa mereka akhirnya akan gagal bersaing musim ini.
“Kami tidak sedang dalam perburuan gelar. Kami tidak, menurut pendapat saya,” kata Maresca.
Berbicara sebelum pertandingan Liga Premier pada Rabu di Southampton, Maresca menambahkan, “Apa yang saya katakan kepada pemilik dan direktur olahraga saat pertama kali bertemu mereka, karena usia dan karena seberapa baik skuad ini, menurut saya Chelsea dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan akan menjadi salah satu tim, atau tim, yang akan mendominasi sepak bola Inggris.”
“Ini yang saya katakan pada klub saat pertama kali saya bertemu mereka. Tidak peduli siapa manajernya, dalam lima atau sepuluh tahun ke depan, karena usia, skuad, Anda bisa mendominasi sepak bola Inggris, dan saya masih berpikir hal yang sama.”
“Untuk target, mereka tidak meminta saya untuk target apa pun, hanya untuk mencoba membangun sesuatu yang penting untuk tahun-tahun ke depan. Saya pikir kami sedang menuju arah yang benar.”
“Dalam hal target pribadi, saya tahu Anda mungkin sulit percaya, tapi saya tidak fokus pada akhir musim, musim depan, karena itu tidak nyata.”
Chelsea selesai di posisi ke-12 dan keenam dalam dua musim pertama di bawah kepemilikan baru Amerika mereka, tanpa memenangkan trofi, namun telah mulai stabil dan memperbaiki diri di bawah Maresca.
Sementara itu, Maresca tidak memberikan jadwal pasti terkait cedera hamstring terbaru Wesley Fofana, namun mengatakan bahwa bek tengah berusia 23 tahun itu akan absen selama “beberapa minggu”, bersama dengan kapten Reece James.