Gilabola.com – Manchester United harus menghadapi periode krusial setelah bermain imbang 2-2 melawan Burnley di Turf Moor, hasil yang membuat Setan Merah turun ke posisi ketujuh klasemen Liga Inggris sekaligus menandai awal era interim di Old Trafford.
Hasil tersebut menjadi laga perdana Darren Fletcher sebagai pelatih kepala sementara Manchester United. Namun, mantan gelandang klub itu belum mampu membawa perubahan instan, dengan United kembali gagal mengamankan kemenangan.
Awal Era Interim di Old Trafford
Darren Fletcher memulai masa tugasnya di tengah situasi yang belum stabil. Hingga kini, masih belum jelas apakah Fletcher akan tetap memimpin tim saat Manchester United menjamu Brighton pada putaran ketiga Piala FA, Minggu, 11 Januari WIB.
Pihak klub diketahui berencana menunjuk pelatih caretaker yang akan memimpin tim hingga akhir musim. Setelah itu, Manchester United akan menunjuk pengganti permanen Ruben Amorim pada musim panas mendatang.
Keputusan berpisah dengan Amorim diambil karena pihak klub menilai tidak adanya “evolusi dan progres” sepanjang musim ini, meski target finis enam besar sudah ditetapkan sejak awal musim.
Lima Laga Manchester United Berikutnya
Manchester United dijadwalkan kembali bertanding saat menjamu Brighton di Piala FA. Laga tersebut bisa menjadi pertandingan terakhir Fletcher sebagai pelatih interim.
Setelah itu, United berharap sudah memiliki pelatih pengganti saat kembali berlaga di Premier League dengan menjamu Manchester City pada Sabtu, 17 Januari. Tantangan berat berlanjut ketika mereka bertandang ke markas Arsenal pada Minggu, 25 Januari.
Memasuki Februari, Manchester United akan memainkan dua laga kandang secara beruntun, masing-masing menghadapi Fulham pada Minggu, 1 Februari, dan Tottenham Hotspur pada Sabtu, 7 Februari.
Target finis enam besar yang sebelumnya dibebankan kepada Ruben Amorim kini diteruskan kepada pelatih caretaker. United masih menyimpan ambisi kembali ke kompetisi Eropa dan menyadari bahwa posisi lima besar berpeluang cukup untuk mengamankan tiket Liga Champions, meski bergantung pada koefisien UEFA.
Peta Persaingan Tim Pesaing
Manchester United berharap bisa memangkas jarak dengan para pesaing papan atas dalam beberapa pekan ke depan. Sejumlah klub lain yang juga memburu tiket Liga Champions memiliki jadwal berikut:
- Aston Villa: Tottenham (T), Everton (K), Fenerbahce (T), Newcastle (T), Salzburg (K)
- Liverpool: Arsenal (K), Barnsley (K), Burnley (K), Marseille (T), Bournemouth (T)
- Brentford: Sheffield Wednesday (T), Chelsea (T), Nottingham Forest (K), Aston Villa (T), Newcastle (T)
- Newcastle: Bournemouth (K), Manchester City (K), Wolves (T), PSV (K), Aston Villa (K)
- Chelsea: Charlton (T), Arsenal (K), Brentford (K), Pafos (K), Crystal Palace (T)
- Sunderland: Everton (T), Crystal Palace (K), West Ham (T), Burnley (K), Arsenal (T)
- Brighton: Manchester City (T), Manchester United (T), Bournemouth (K), Fulham (T), Everton (K)
- Everton: Wolves (K), Sunderland (K), Aston Villa (T), Leeds (K), Brighton (T)
Menurut kami, fase ini akan menjadi ujian mental sekaligus identitas bagi Manchester United. Dengan target Eropa yang masih terbuka, konsistensi dan kepastian di kursi pelatih menjadi faktor kunci.
Jadwal yang padat dan lawan-lawan kuat akan menuntut respons cepat, bukan hanya dari pemain bangku cadangan, tetapi juga dari para pemain senior di lapangan.