Erik ten Hag tendang Phil Jones dari ruang ganti kamp latihan Manchester United untuk memberi tempat pada rekrutan barunya di musim panas ini.
Ruang ganti skuad utama di kamp latihan AON di Carrington hanya diperuntukkan bagi maksimal 24 pemain, dan sekarang penuh sesak setelah pelatih asal Belanda itu belanja pemain di bursa musim panas ini.
Akibatnya, para pemain seperti Phil Jones dan bek kiri pilihan ketiga, Brandon Williams – yang dipinjamkan ke Norwich City musim lalu, harus menyingkir ke ruang ganti tim U-23.
Pemain lain yang diyakini akan bergabung dengan mereka adalah dua pemain bertahan,Teden Mengi dan Alex Tuanzebe, maupun gelandang menjanjikan, Shola Shoretire.
Kedatangan gelandang Brasil, Casemireo, dari Real Madrid, lalu winger Ajax Antony, bek asal Argentina Lisandro Martinez, bek kiri Tyrell Malacia dan kiper cadangan Martin Dubravka membuat ruang di Carrington kini menjadi sempit.
Diungkapkan SunSport, ini menjadi pukulan terakhir bagi Jones dan episode lainnya dalam karirnya di United yang sudah berlangsung tak terlalu menyenangkan, bahkan sebelum ia teken kontrak empat tahun di bulan Februari 2019.
Mantan bek Timnas Inggris berusia 30 tahun itu hanya bermain dalam 13 pertandingan selama empat musim terakhir ini, di mana penampilan terakhirnya terjadi di bulan Januari 2022 saat MU kalah 0-1 dari Wolves – pertandingan pertamanya dalam dua tahun.
Suporter United bahkan diberitakan heran mantan bek Blackburn Rovers tersebut masih berada di Old Trafford, setelah bursa transfer musim panas ditutup pada hari Kamis (1/9) pekan ini.
Namun hal itu diyakini karena Jones – di tahun terakhir kontraknya bersama Setan Merah, harus jalani perawatan akibat cedera dan tak bisa dijual di bursa transfer terakhir yang baru lalu.
United sudah menyerah untuk memperbarui upah Jones yang pernah digambarkan Sir Bobby Charlton telah mengingatkannya pada Duncan Edwards yang luar biasa.
Mantan pelatih Inggris, Fabio Capello, juga pernah memuji Jones, dan membandingkannya dengan bek legendaris Italia, Franco Baresi. Sir Alex Ferguson bahkan sempat memprediksi Jones akan menjadi pemain terbaik MU suatu hari nanti.
Cedera yang kerap membekapnya telah membuat Jones gagal memenuhi janjinya pada Manchester United, hingga dia sekarang menandai waktunya bersama United dan berharap mereka bisa melepasnya di bulan Januari 2023.