Gilabola.com – Everton mulai menyusun langkah serius untuk bursa transfer musim panas. Klub tersebut sedang memantau tiga pemain dari Manchester City, termasuk winger yang saat ini berstatus pinjaman, Jack Grealish.
Pemain berusia 30 tahun itu bergabung dengan The Toffees sebagai pemain pinjaman pada musim panas lalu. Ia sempat tampil impresif di awal musim sebelum mengalami cedera kaki pada Januari yang membuatnya harus mengakhiri musim lebih cepat.
Everton memiliki opsi untuk mempermanenkan Grealish dengan biaya sebesar Rp1 triliun sesuai kesepakatan peminjaman. Namun, klub tersebut dikabarkan tidak berencana mengaktifkan klausul itu. Meski begitu, mereka semakin yakin bisa mempertahankannya musim depan, baik melalui skema pinjaman kembali atau transfer permanen dengan harga lebih rendah.
Grealish sendiri merasa nyaman bermain bersama Everton dan terbuka untuk bertahan. Pemain timnas Inggris itu diperkirakan sudah pulih dan siap bermain kembali sekitar Juli. Sementara itu, Manchester City tidak keberatan melepasnya karena ia tidak masuk dalam rencana Pep Guardiola.
Selain Grealish, tim asuhan David Moyes juga membidik pemain lain dari klub berjuluk The Cityzens.
Pihak klub telah mengonfirmasi bahwa bek tengah John Stones akan meninggalkan Etihad Stadium pada akhir musim setelah kontraknya habis. Artinya, ia bisa didapatkan secara gratis.
Everton sebelumnya telah mempertimbangkan untuk merekrut Stones sejak Maret lalu. Namun, persaingan untuk mendapatkan tanda tangannya diprediksi sangat ketat. Meski begitu, sang pemain disebut terbuka untuk kembali ke Merseyside.
Menurut laporan Graeme Bailey, hampir setengah klub Liga Inggris telah menghubungi pihak Stones terkait kemungkinan transfer. Selain itu, beberapa klub luar negeri seperti Monaco, Marseille, Inter Milan, hingga tim dari Liga Arab Saudi dan MLS juga menunjukkan ketertarikan.
Everton memang tengah berupaya menambah kedalaman di posisi bek tengah. Jarrad Branthwaite sempat absen cukup lama musim ini dan baru saja mengalami cedera hamstring yang mengakhiri musimnya.
James Tarkowski masih menjadi pemain penting, namun performanya mengalami penurunan. Dengan usianya yang sudah 33 tahun, klub mulai memikirkan regenerasi. Hal serupa juga berlaku untuk Michael Keane yang berusia sama, meski ia telah memperpanjang kontrak satu musim setelah tampil cukup baik.
Sementara itu, Jake O’Brien yang berusia 24 tahun sebenarnya dinilai memiliki potensi besar. Namun, ia sering dimainkan sebagai bek kanan oleh Moyes karena keterbatasan opsi di posisi tersebut.
Melihat kondisi tersebut, Everton kemungkinan akan merekrut dua bek tengah baru pada musim panas ini. Stones menjadi salah satu target, meski riwayat cederanya menjadi pertimbangan risiko.
Selain itu, Nathan Ake juga kembali masuk dalam radar. Klub sebelumnya sempat menjalin komunikasi dengan perwakilan pemain asal Belanda tersebut pada Agustus, namun tidak melanjutkan proses transfer.
Dengan kontraknya yang masih berlaku hingga musim panas 2027, masa depan Ake kini kembali dipertanyakan. Ia jarang mendapat kesempatan bermain musim ini di bawah Guardiola dan diperkirakan akan diizinkan pergi.
Everton berpotensi menghidupkan kembali minat mereka terhadap pemain berusia 31 tahun itu. Kemampuannya bermain sebagai bek tengah maupun bek kiri membuatnya menjadi opsi menarik, terutama karena klub juga ingin memperkuat sektor kiri pertahanan.