Gilabola.com – Legenda Manchester United, Rio Ferdinand, mendesak mantan klubnya untuk merogoh kocek dalam-dalam demi mendatangkan Carlos Baleba. Menurutnya, gelandang milik Brighton itu akan memberi dampak besar bagi skuad Ruben Amorim musim ini.
Manchester United memang sedang berusaha bangkit setelah musim lalu tenggelam dalam hasil buruk. Kedatangan Bryan Mbeumo dan Matheus Cunha dengan total dana sekitar Rp 2,76 Triliun jadi bukti bahwa mereka serius berbenah di dunia sepak bola.
Namun, sektor lain masih dianggap kurang. Penyerang tengah menjadi sorotan karena performa Rasmus Hojlund dan Joshua Zirkzee yang hanya menyumbang tujuh gol liga secara total musim lalu.
Baleba Jadi Solusi Tak Terduga
Nama-nama besar seperti Benjamin Sesko dan Viktor Gyokeres sebelumnya santer dikaitkan. Namun, harga mahal Sesko yang mencapai Rp 1,5 Triliun membuat manajemen Manchester United ragu. Sementara itu, Gyokeres justru makin dekat dengan Arsenal.
Sosok Ollie Watkins kini mulai masuk dalam radar. Ferdinand menyatakan Watkins bisa jadi tambahan bagus untuk lini serang Amorim. Dia menyebut bahwa striker Aston Villa itu mencetak 17 gol dan 14 assist dalam 54 pertandingan musim lalu.
Walau usianya sudah 29 tahun dan tidak menjanjikan nilai jual kembali, Ferdinand menilai bahwa Manchester United harus memikirkan “di sini dan sekarang”.
Ferdinand juga percaya bahwa pengalaman seperti yang dimiliki Watkins akan sangat penting untuk jadi panutan pemain muda seperti Hojlund, Zirkzee, dan Chido Obi.
Menurutnya, mereka membutuhkan figur berpengalaman yang bisa menunjukkan bagaimana bermain sebagai nomor sembilan sejati di lapangan sepak bola Inggris.
Namun, jika tidak ada striker yang benar-benar meyakinkan untuk dibeli, Ferdinand justru mendorong klub agar fokus ke lini tengah. Dia menyebut hanya ada satu nama yang ada di benaknya saat ini: Carlos Baleba.
“Baleba adalah Gelandang Tipe Amorim”
Ferdinand menegaskan bahwa Baleba cocok dengan gaya permainan Amorim. Dia menggambarkan pemain berusia 21 tahun itu sebagai gelandang yang kuat secara fisik, mampu membawa bola, cerdas secara taktik, dan memiliki energi tinggi. Pengalaman bermain di Premier League juga menjadi nilai tambah tersendiri.
Dia mengatakan bahwa jika dirinya bisa menjual empat pemain yang saat ini tak dibutuhkan — yakni Alejandro Garnacho, Tyrell Malacia, Antony, dan Jadon Sancho — maka dana hasil penjualan itu lebih baik dialokasikan untuk membeli Baleba daripada penyerang muda yang belum terbukti.
Ferdinand bahkan meyakini bahwa kehadiran Baleba akan meringankan beban pemain lain di lini tengah karena gelandang asal Kamerun itu dikenal sebagai pemain “serba bisa” yang sanggup melakukan banyak tugas sekaligus, termasuk aspek bertahan.
Baleba sendiri tampil impresif musim lalu dengan 40 penampilan di semua kompetisi dan mencetak empat gol untuk Brighton. Setelah didatangkan dari Lille pada 2023 dengan harga Rp 519 Miliar, nilai jualnya kini melonjak drastis.
Kontrak Baleba di Amex Stadium masih berlaku hingga Juni 2028, tetapi peluang hengkang tetap terbuka jika tawaran besar datang dari Manchester United atau klub sepak bola elite lainnya.
