Gila Bola – Setelah melihat Gabriel Jesus mencetak hat-trick di Carabao Cup melawan Crystal Palace pada pertengahan pekan, manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengatakan bahwa sang striker telah menemukan kembali performa terbaiknya.
Apesnya buat Palace, mereka harus kembali menghadapi aksi pemain depan Brasil tersebut untuk kedua kalinya minggu ini.
Di Selhurst Park, Jesus melanjutkan performanya dari Emirates Stadium pada tengah pekan lalu, ia mencetak dua gol di babak pertama, gol pertama di Premier League musim ini, dalam kemenangan telak 5-1 atas tim asuhan Oliver Glasner.
Dia mencetak gol pembuka hanya dalam waktu enam menit, melepaskan tembakan yang membuat bola melewati penjaga gawang Dean Henderson usai menyambut umpan silang Bukayo Saka yang terdefleksi ke arahnya.
Ismaila Sarr menyamakan kedudukan untuk Palace, tetapi Jesus mengembalikan keunggulan Arsenal dengan tembakan yang ditempatkan dengan sempurna ke sudut atas gawang.
Striker tersebut memiliki peluang untuk melengkapi hat-trick keduanya dalam waktu empat hari, tetapi lima gol dalam dua pertandingan sudah menjadi hasil yang lebih dari memuaskan bagi pemain yang hanya mencetak lima gol dalam 45 pertandingan sebelumnya bersama tim Arteta.
“Senang bisa kembali bermain di tim ini, bermain lebih banyak,” kata Jesus setelah kemenangan Sabtu tersebut. “Arsenal adalah klub besar dan saya tahu tekanan sebagai nomor sembilan di sini. Ketika saya bermain dengan senyum di wajah, semuanya menjadi berbeda.”
Mantan striker Inggris, Alan Shearer, mengatakan di BBC Match of the Day: “Dia sudah mengalami masa sulit di depan gawang. Mikel Arteta pantas mendapat banyak pujian. Dia mencetak gol di tengah pekan dan kita bisa melihat keyakinan yang dia dapatkan di latihan.”
“Dia harus memulai pertandingan hari ini. Itu adalah performa yang luar biasa. Tidak mengherankan jika dia kembali mencetak gol. Dia memiliki semangat yang kembali.”
Setelah ada pertanyaan mengenai apakah Arsenal perlu mendatangkan pencetak gol alami yang lebih murni, akankah Jesus menjadi titik fokus yang dicari oleh Gunners?
Gabriel Jesus Paham Cara Cetak Gol!
Lima gol Jesus melawan Palace minggu ini tercipta dari hanya 10 percobaan, hasil yang mengesankan menurut standar mana pun.
Dia bisa saja mencetak hat-trick lainnya di Selhurst Park, menanduk bola mengenai tiang beberapa saat sebelum Kai Havertz mencetak gol ketiga untuk Arsenal dan menembak tepat ke arah Henderson dalam proses terciptanya gol keempat Gabriel Martinelli.
Jesus mencatatkan lebih banyak percobaan dan juga percobaan tepat sasaran dibandingkan rekan-rekannya di tim, sementara enam sentuhannya di dalam kotak penalti Palace hanya kalah dari Gabriel Martinelli.
“Dia telah mengubah permainannya, dia lebih sering masuk ke kotak penalti,” kata mantan gelandang Arsenal, Paul Merson, kepada Sky Sports. “Dia sangat sering berada di kotak penalti hari ini. Dia telah menyadari bahwa memberi assist tidak cukup untuk membuatnya tetap berada di tim utama Arsenal ini.”
Jesus mencatatkan sebanyak delapan assist musim lalu, sama dengan jumlah golnya di semua kompetisi, tetapi setelah kemenangan terbaru Arsenal, pemain Brasil itu menunjukkan hasrat baru untuk lebih sering berada di area berbahaya di lapangan.
“Saya senang mendapatkan lebih banyak kesempatan, tetapi itu tergantung pada saya untuk menempatkan diri saya di posisi yang baik untuk mencetak gol,” kata pemain berusia 27 tahun tersebut.
“Saya tahu saya bisa mencetak gol. Saya hanya harus menempatkan diri saya di posisi yang tepat untuk menyelesaikan aksi, seperti hari ini. Saya mengerti saya harus lebih banyak berada di kotak penalti untuk menyelesaikan aksi tersebut.”
Gabriel Jesus Temukan Keseimbangan Sempurna
Keinginan untuk berada di posisi yang lebih berbahaya sepertinya tidak mengurangi kualitas permainan menyeluruh Jesus.
Sekilas melihat peta sentuhan sang striker menunjukkan bahwa dia terlibat dalam semua area lapangan, dengan 12 dari 40 sentuhannya terjadi di setengah lapangan sendiri.
Di antara pemain Arsenal, hanya Martinelli yang terlibat lebih banyak dalam duel daripada 13 duel yang dijalani Jesus di Selhurst Park, tetapi Jesus memenangkan lebih banyak (6) daripada rekan-rekannya.
Selain menempuh jarak hampir 16 kilometer, Jesus juga mencatatkan lebih banyak lari intensif (345 kali) daripada pemain Gunners lainnya.
Saat tim Arteta memasuki periode tersibuk musim ini, Jesus tampaknya telah menemukan titik tengah yang ideal antara ‘fox in the box’ (istilah dalam dunia sepak bola yang merujuk pada pemain penyerang yang mampu mencetak banyak gol di dalam kotak penalti) dan penyerang tak kenal lelah, yang siap menutupi setiap inci lapangan untuk membantu timnya.
Jika dia dapat mempertahankan performa ini, Palace kemungkinan tidak akan menjadi satu-satunya klub yang menderita di tangan Jesus dalam beberapa pekan dan bulan mendatang.
“Saya selalu bekerja keras,” kata Jesus. “Ketika seorang pemain bermain secara terus-menerus, itu berbeda, [dalam hal] rasa percaya diri dan kondisi fisik.”
“Saya senang mendapatkan lebih banyak kesempatan. Saya mencoba menjaga pikiran saya tetap kuat dan membantu tim.”
“Saya senang bisa kembali mencetak gol. Saya ingin terus mencetak gol.”