Fulham United dilaporkan semakin dekat mencapai kesepakatan untuk merekrut striker PSV Eindhoven, Ricardo Pepi. Penyerang tim nasional Amerika Serikat itu disebut sangat tertarik untuk melanjutkan kariernya di Premier League bersama klub asal London tersebut.
Kabar ini dilaporkan oleh media Belanda, Eindhovens Dagblad, yang mengulas perkembangan terbaru terkait upaya Fulham dalam mendatangkan penyerang berusia 23 tahun itu.
Sejak lama, Fulham yang dilatih Marco Silva memang menjadikan Pepi sebagai target utama. Klub Premier League tersebut sudah mencoba merekrutnya pada bursa transfer musim panas lalu, bahkan kembali melakukan pendekatan pada jendela transfer musim dingin. Namun, PSV Eindhoven selalu menolak tawaran yang datang dari klub Inggris tersebut.
Tawaran Fulham Terus Meningkat
Pada bulan Januari lalu, manajer umum PSV, Marcel Brands, mengungkapkan bahwa Fulham sempat mengajukan tawaran senilai 25 juta euro untuk Pepi.
Tidak berhenti di situ, Fulham kembali mencoba mendatangkan sang striker menjelang penutupan bursa transfer musim dingin. Hal tersebut juga dikonfirmasi oleh direktur teknik PSV, Earnie Stewart.
Stewart menjelaskan bahwa klub asal London tersebut mengajukan tawaran yang lebih tinggi pada akhir jendela transfer. Namun, PSV akhirnya menolak proposal tersebut karena waktu yang tersisa terlalu sedikit untuk mencari pengganti yang sepadan.
Pepi Ingin Pindah ke Fulham
Meski gagal pada dua kesempatan sebelumnya, Fulham ternyata tidak menyerah dalam usaha mereka merekrut Pepi.
Klub Premier League itu dipastikan akan kembali melakukan pendekatan ketika bursa transfer musim panas dibuka. Bahkan laporan terbaru menyebutkan bahwa proses transfer ini memiliki peluang besar untuk terealisasi.
Menurut Eindhovens Dagblad, Pepi sangat tertarik bergabung dengan Fulham dan kepindahan tersebut dinilai kemungkinan besar akan terjadi.
Dalam beberapa pekan terakhir, Fulham disebut sudah hampir mencapai kesepakatan dengan PSV Eindhoven. Namun hingga saat ini kedua klub masih bernegosiasi untuk menentukan nilai akhir transfer sang pemain.
Risiko yang Dihadapi PSV
Hingga kini Pepi juga belum menjalani tes medis bersama Fulham, sehingga kesepakatan resmi belum dapat diselesaikan.
Situasi ini membuat PSV berada dalam posisi yang cukup berisiko. Media Belanda tersebut menyebut bahwa klub Eredivisie itu bisa kehilangan potensi pemasukan mendekati 40 juta euro apabila Pepi mengalami cedera serius sebelum transfer benar-benar rampung.
Cedera yang signifikan tentu saja dapat menggagalkan rencana kepindahannya ke Premier League.
Fulham Butuh Penyerang Baru
Mengapa Fulham Sangat Menginginkan Pepi? Berdasarkan data taktis musim ini, Marco Silva sedang menghadapi situasi kritis di lini depan. Dengan kontrak Raúl Jiménez yang akan berakhir Juni nanti dan Rodrigo Muniz yang sering terhambat cedera, Fulham sangat membutuhkan darah muda yang konsisten.
Berikut adalah perbandingan profil striker yang dimiliki Fulham saat ini untuk mempertegas urgensi transfer Pepi:
| Pemain | Usia | Peran Utama | Status Musim Ini |
|---|---|---|---|
| Ricardo Pepi | 23 | Serba Bisa/Striker Dinamis | Target Transfer Utama |
| Rodrigo Muniz | 24 | Target Man/Pusat Serangan | Opsi Utama (666 menit) |
| Raúl Jiménez | 35 | Kritis di Kotak Penalti | Kontrak Habis Juni 2026 |
Keputusan Fulham untuk terus mengejar Pepi dinilai cukup masuk akal jika melihat komposisi lini depan mereka saat ini.
Marco Silva saat ini memiliki tiga opsi striker utama, yakni Raúl Jiménez, Rodrigo Muniz, dan penyerang muda berusia 18 tahun Jonah Kusi-Asare.
Kusi-Asare baru tampil selama 103 menit musim ini, sementara Muniz bermain selama 666 menit. Penyerang asal Brasil tersebut juga sempat mengalami masalah cedera yang menghambat penampilannya sepanjang musim.
Di sisi lain, Jiménez yang menjadi ujung tombak utama Fulham akan berusia 35 tahun pada bulan Mei dan kontraknya akan berakhir pada Juni mendatang.
Situasi tersebut membuat Fulham memiliki alasan kuat untuk mempercepat proses perekrutan Pepi sebelum jendela transfer musim panas resmi dibuka.
Penyerang PSV tersebut saat ini berada di bawah naungan agen SXI, dan menjadi klien paling bernilai di dalam agensi tersebut.
Pandangan Redaksi
Transfer Pepi bagi Fulham adalah langkah strategis. Jika Fulham menunggu hingga musim panas, harga sang pemain berisiko melonjak jika ia tampil apik di sisa musim Eredivisie. Selain itu, dengan usia 23 tahun, Pepi adalah aset jangka panjang. Jika ia sukses di Premier League, nilai pasarnya bisa berlipat ganda dalam dua musim ke depan.
Di sisi lain, PSV berada di posisi terjepit. Mereka mempertaruhkan potensi pendapatan €40 juta jika Pepi mengalami cedera serius sebelum kesepakatan rampung. Mengingat rekam jejak PSV dalam menjual pemain (seperti Cody Gakpo dan Noni Madueke) ke Inggris, mereka tentu paham bahwa nilai pasar pemain Eredivisie seringkali mencapai puncaknya saat diminati klub Premier League.