Gilabola.com – Paul Merson menilai peluang Arsenal untuk mengakhiri musim sebagai juara Premier League akan semakin terbuka lebar jika menang atas Chelsea akhir pekan ini, sekaligus membuat persaingan gelar terasa selesai lebih cepat.
Dia juga memprediksi laga itu hanya akan berakhir imbang meski menilai Chelsea belum cukup matang untuk menyaingi Arsenal dalam perburuan gelar. Dia menyebut performa Arsenal yang konsisten, situasi kompetitor yang goyah, dan perkembangan Chelsea sebagai alasan utama penilaiannya.
Merson menjelaskan bahwa Arsenal saat ini menempati posisi yang kuat setelah memanfaatkan inkonsistensi para rivalnya. Keunggulan itu diperkuat oleh catatan tak terkalahkan dalam enam belas pertandingan di semua kompetisi.
Dia menilai momentum tersebut membuat Arsenal tampak semakin dekat untuk mengakhiri puasa gelar panjang. Menurutnya, kemenangan atas Chelsea akan memperkuat jarak dan mengubah dinamika perburuan gelar.
Chelsea sementara itu baru saja naik ke peringkat kedua. Keberhasilan itu dinilai membuka peluang untuk ikut bersaing jika mampu mengalahkan Arsenal di Stamford Bridge.
Merson: Kemenangan Arsenal Bisa Tutup Persaingan
Dalam penilaiannya, Merson menyebut persaingan gelar bisa selesai jika Arsenal menang. Dia menilai bahwa Manchester City kemungkinan besar akan menang di laga lain, tetapi kemenangan Arsenal tetap akan mengubah arah kompetisi.
Dia mengatakan bahwa kemenangan itu akan membuat selisih dan tekanan kompetitif terasa tidak lagi seimbang. Kondisi tersebut dianggapnya dapat menggeser fokus tim lain yang mengejar.
Merson juga menyoroti performa Chelsea saat menghadapi Barcelona. Dia mengungkapkan bahwa Chelsea tampil jauh lebih baik sebelum kartu merah untuk lawan.
Pada saat yang sama, dia mengingatkan bahwa Arsenal juga menunjukkan kualitas yang meyakinkan ketika mengalahkan Bayern Munchen. Dia menilai babak kedua Arsenal pada laga itu sebagai performa yang sangat mengesankan.
Menurut Merson, Enzo Maresca tidak harus memenangkan pertandingan ini. Dia menilai target utama pelatih Chelsea itu adalah finis di empat besar dan melaju sejauh mungkin di ajang piala.
Namun dia menilai kemenangan Chelsea justru akan mengubah ekspektasi publik terhadap tim tersebut. Dia menilai beban yang meningkat mungkin tidak cocok untuk skuad yang masih sangat muda.
Merson menyebut bahwa pengalaman menjadi faktor yang belum dimiliki Chelsea untuk menjadi pesaing gelar yang stabil. Dia mengingat bagaimana tim tersebut sempat memimpin di sekitar Desember musim lalu tetapi kemudian kehilangan konsistensi.
Dalam penilaiannya, Merson menyebut Chelsea tidak akan mampu mengalahkan Arsenal. Dia menyampaikan bahwa dirinya sebagai penggemar Chelsea tetap melihat Arsenal lebih siap dan lebih terpercaya.
Dia memprediksi pertandingan akan berakhir 1-1. Menurutnya, Chelsea cenderung tampil naik-turun karena usia skuad yang masih muda. Dia menambahkan bahwa laga ini akan menjadi ajang duel Moises Caicedo dan Declan Rice. Dia menilai kedua pemain sebagai gelandang terbaik di dunia saat ini.
