Gilabola.com – Chelsea harus puas bermain imbang 1-1 melawan Crystal Palace di Selhurst Park setelah gol telat dari Jean-Philippe Mateta membuyarkan kemenangan yang sudah di depan mata. Cole Palmer sempat membawa The Blues unggul lebih dulu dengan gol ke-13-nya di Premier League musim ini.
Gol Palmer lahir berkat aksi brilian Jadon Sancho, yang membuka pertahanan Palace dengan dummy cerdas sebelum memberikan assist kepada Palmer. Nicolas Jackson memiliki beberapa peluang untuk menggandakan keunggulan, tetapi gagal memanfaatkannya.
Seiring berjalannya waktu, ancaman Palace semakin meningkat, hingga akhirnya mereka menyamakan kedudukan delapan menit sebelum laga usai melalui penyelesaian jarak dekat Mateta. Meski Chelsea mendominasi penguasaan bola dan menciptakan banyak peluang, kegagalan mencetak gol kedua menjadi penyesalan besar.
Hasil imbang ini membuat Chelsea tetap berada di posisi keempat klasemen Premier League. Fokus kini beralih ke laga Piala FA akhir pekan depan.
Debut Penuh untuk Acheampong
Keputusan Enzo Maresca menurunkan Josh Acheampong sebagai starter menjadi sorotan utama sebelum laga. Bek berusia 18 tahun itu berduet dengan Levi Colwill, sesama lulusan akademi Chelsea, di jantung pertahanan.
Chelsea juga melakukan lima perubahan dalam susunan pemain. Robert Sanchez kembali menjadi kiper utama, sementara Malo Gusto memperkuat lini belakang. Di lini depan, Palmer ditemani Pedro Neto dan Sancho, dengan Noni Madueke serta Joao Felix duduk di bangku cadangan. Jackson memimpin lini serang dalam penampilan ke-50-nya sebagai starter di Premier League.
Di kubu tuan rumah, Marc Guehi kembali mengisi lini pertahanan menggantikan Trevoh Chalobah yang tidak bisa bermain, sementara Cheick Doucoure menggantikan Will Hughes yang cedera.
Dominasi Awal Dibayar Gol
Chelsea langsung mendominasi permainan sejak awal, serupa dengan laga tandang sebelumnya. Dominasi itu membuahkan hasil pada menit ke-14 ketika Palmer mencetak gol setelah memanfaatkan assist Sancho.
Aksi Sancho dimulai dari dummy cerdas di tengah lapangan yang mengecoh Chris Richards. Setelah melewati Richards, Sancho memberikan umpan terukur kepada Palmer, yang dengan tenang melepaskan tembakan melewati Guehi dan Dean Henderson ke sudut bawah gawang.
Chelsea hampir menggandakan keunggulan melalui Jackson, tetapi tendangan volinya masih melenceng. Enzo Fernandez juga menciptakan peluang dari umpan silang, tetapi bola malah membentur Maxence Lacroix dan melambung tipis di atas mistar.
Palace baru mulai mengancam pada menit ke-34 melalui tendangan Mateta, yang membentur pemain Chelsea dan menghasilkan sepak pojok. Dua peluang dari sepak pojok tersebut berhasil diamankan pertahanan The Blues.
Gol Telat Mateta
Babak kedua dimulai dengan Palace menekan. Peluang emas didapat Ebere Eze pada menit ke-48, tetapi tembakannya melebar. Richards juga memaksa Sanchez melakukan penyelamatan gemilang dari tendangan bebas Eze.
Chelsea sempat meminta penalti pada menit ke-60 ketika Neto dijatuhkan Tyrick Mitchell, tetapi wasit menganggap Mitchell lebih dulu menyentuh bola.
Saat laga memasuki menit-menit akhir, Palace berhasil menyamakan kedudukan. Eze mengirimkan umpan kepada Mateta, yang menaklukkan Cucurella dan mencetak gol penyama.
Chelsea mencoba mencari gol kemenangan di sisa waktu, tetapi upaya mereka sia-sia. Untuk kedua kalinya musim ini, kedua tim harus puas berbagi poin dengan skor 1-1.
Chelsea gagal melanjutkan tren kemenangan mereka di Selhurst Park, sekaligus memperpanjang rekor tanpa kemenangan menjadi empat laga. Fokus kini akan beralih ke laga Piala FA pekan depan.
