Gilabola.com – Mantan manajer Chelsea, Graham Potter, telah menyetujui kontrak untuk menggantikan Julen Lopetegui yang dipecat oleh West Ham United setelah hanya tujuh bulan menjabat sebagai pelatih kepala.
Dalam pernyataan resmi klub, West Ham menyatakan:
“West Ham United dapat mengonfirmasi bahwa pelatih kepala Julen Lopetegui hari ini telah meninggalkan klub. Paruh pertama musim 2024/25 tidak sejalan dengan ambisi klub, dan oleh karena itu, klub mengambil tindakan sesuai dengan tujuan yang telah ditetapkan.”
“Klub juga dapat mengonfirmasi bahwa asisten pelatih kepala Pablo Sanz, kepala kinerja Oscar Caro, kepala analis Juan Vicente Peinado, pelatih kebugaran Borja De Alba, dan pelatih teknis Edu Rubio juga telah meninggalkan klub dengan segera.
“Dewan direksi ingin mengucapkan terima kasih kepada Julen dan stafnya atas kerja keras mereka selama berada di klub, serta mendoakan kesuksesan mereka di masa depan. Proses untuk menunjuk pengganti sedang berlangsung, dan klub tidak akan memberikan komentar lebih lanjut pada saat ini.”
Kontrak Potter Bergantung pada Pencapaian Target
Potter akan mengambil alih posisi tersebut dengan kontrak yang diperkirakan akan berlangsung hingga akhir musim, dengan opsi perpanjangan jika target-target tertentu terpenuhi.
Sementara itu, Lopetegui tetap memimpin sesi latihan pada Selasa pagi dan memberi tahu para pemain bahwa ia tidak tahu-menahu tentang masa depannya.
Namun, pada malam harinya, West Ham mulai memproses pemecatannya, meskipun Lopetegui kembali hadir di tempat latihan pada Rabu untuk mempersiapkan tim menghadapi pertandingan Piala FA melawan Aston Villa pada Jumat malam.
Belum jelas apakah Potter akan langsung memimpin tim atau hanya menyaksikan dari tribun di Villa Park. Namun, pemecatan Lopetegui mengakhiri 48 jam penuh ketidakpastian, terutama setelah foto-foto direktur teknis West Ham, Tim Steidten, bertemu Potter tersebar luas.
Ketegangan Antara Lopetegui dan Steidten
Lopetegui dikabarkan sangat kesal dalam beberapa pekan terakhir dengan Steidten, yang menjauh dari tempat latihan West Ham ketika pelatih asal Spanyol itu mencoba menyelamatkan posisinya.
Steidten sendiri juga berada di bawah tekanan setelah West Ham menghabiskan sekitar £100 juta untuk mendatangkan sejumlah pemain yang belum memberikan kontribusi sesuai ekspektasi.
Lopetegui meninggalkan West Ham di posisi ke-14 klasemen Liga Premier dengan catatan:
| Tim | Main | Poin | GD | W-D-L |
|---|---|---|---|---|
| 13. Manchester United | 20 | 23 | -5 | 6 |
| 14. West Ham United | 20 | 23 | -15 | 6 |
| 15. Crystal Palace | 20 | 21 | -7 | 4 |
Sebelum dipecat, Lopetegui membatalkan acara makan malam tim yang direncanakan pada Selasa malam untuk meningkatkan semangat jelang laga melawan Villa. Namun, rencana itu tidak dapat direalisasikan setelah kekalahan telak dari Liverpool dan Manchester City.
Potter Pilihan Utama Meski Everton Juga Tertarik
West Ham bergerak cepat untuk mendekati Potter, meskipun sempat tertunda oleh ketertarikan dari Everton serta pembahasan durasi kontrak. Awalnya, West Ham hanya menawarkan kontrak hingga akhir musim.
Namun, diskusi tambahan dilakukan pada Selasa dan Rabu untuk memperpanjang kontrak tersebut atau menambahkan target kinerja yang secara otomatis akan memicu perpanjangan.
Everton juga sempat mempertimbangkan Potter sebagai calon pengganti Sean Dyche, jika klub memutuskan untuk mengganti manajer mereka. Kini, Potter tampaknya akan menjadi pilihan utama West Ham untuk mengembalikan performa tim.