Gilabola.com – Pep Guardiola menegaskan kepada skuad Manchester City agar tidak terpengaruh oleh hasil imbang Arsenal melawan Sunderland.
Dia meminta para pemainnya fokus membuktikan kemampuan mereka sendiri saat menghadapi Liverpool. Pesan itu langsung terjawab lewat kemenangan 3-0 yang membuat City memangkas jarak dengan Arsenal menjadi empat poin.
Dalam laga yang juga menjadi pertandingan ke-1.000 Guardiola sebagai pelatih, gol-gol dari Erling Haaland, Nico Gonzalez, dan Jeremy Doku memastikan kemenangan gemilang di Etihad Stadium. Hasil ini sekaligus mempertegas tekad City untuk tetap bersaing dalam perburuan gelar Premier League musim ini.
Guardiola sempat mengatakan bahwa dia tidak ingin pemainnya termotivasi semata karena Arsenal kehilangan poin. Dia menilai, kemenangan harus diraih karena keyakinan terhadap kemampuan sendiri, bukan karena kegagalan tim lain.
Pelatih asal Spanyol itu menilai hasil imbang Arsenal di Stadium of Light bukan hal yang mengejutkan. Dia menganggap Sunderland tampil luar biasa musim ini, dan wajar jika tim seperti Arsenal bisa kehilangan dua poin dalam situasi semacam itu.
Guardiola juga mengingatkan para pemain bahwa menghadapi Liverpool berarti menghadapi juara bertahan Inggris. Dia menilai laga itu menjadi kesempatan ideal untuk menunjukkan bahwa City mampu bersaing di level tertinggi sepanjang musim.
Kemenangan Istimewa di Laga ke-1.000
Kemenangan atas Liverpool terasa lebih istimewa bagi Guardiola karena bertepatan dengan pencapaian pribadinya sebagai pelatih. Dia menyebut bahwa performa luar biasa timnya di laga tersebut adalah hadiah terbaik yang bisa dia terima.
Guardiola memuji performa kolektif para pemainnya, terutama pada babak pertama. Menurutnya, tim tampil dengan intensitas tinggi, disiplin, dan kepercayaan diri dalam mengontrol permainan. Dia juga menilai semua lini berperan besar dalam memastikan kemenangan.
Pelatih berusia 54 tahun itu mengatakan bahwa para pemain bertahan tampil solid dalam menghadapi ancaman dari Mohamed Salah serta gelandang kreatif Liverpool seperti Dominik Szoboszlai dan Florian Wirtz.
Guardiola secara khusus menyoroti kontribusi Jeremy Doku dan Erling Haaland yang tampil tajam di lini depan. Dia menyebut keduanya sebagai ancaman utama bagi pertahanan lawan, didukung oleh kualitas penguasaan bola dari lini tengah.
Selain itu, Guardiola juga memberikan pujian kepada penjaga gawang Gianluigi Donnarumma yang tampil sigap menepis peluang berbahaya Liverpool. Dia menyebut Donnarumma melakukan semua penyelamatan penting sesuai harapan.
Kedua bek sayap Manchester City juga mendapat pujian karena dinilai mampu menjaga keseimbangan permainan, membantu serangan, dan bertahan dengan rapat di sisi lapangan.
Guardiola mengungkapkan rasa puasnya terhadap penampilan tim menjelang jeda internasional. Dia menilai kemenangan besar atas Liverpool adalah modal penting untuk menjaga momentum ketika kompetisi kembali dilanjutkan.
