Gilabola.com – Arne Slot telah meletakkan dasar untuk mengubah Liverpool dan membawa mereka meraih gelar Premier League kedua dalam lima tahun terakhir!
Pada suatu sore yang cerah di Anfield Mei lalu, setelah pertandingan terakhirnya sebagai manajer klub yang telah ia bentuk ikatan kuat selama sembilan musim, Jurgen Klopp mengambil mikrofon dan berbicara langsung kepada fans Liverpool.
Dengan mengenakan setelan lengkap klub — tracksuit, hoodie, dan topi — ia mengucapkan terima kasih kepada para pendukung atas cinta mereka, dengan tegas menyatakan Liverpool sebagai “superpower sepak bola dunia”, dan kemudian, setelah memimpin mereka menyanyikan “Arne Slot, la la la la la”, ia membuat sebuah permintaan.
“Musim depan, sambutlah manajer baru seperti kalian menyambut saya,” kata Klopp. “Dukung sepenuhnya sejak hari pertama. Teruslah percaya dan dorong tim ini.”
Kepergian sosok yang telah membawa Liverpool meraih gelar Premier League pertama, UEFA Champions League, FA Cup, dan dua trofi EFL Cup ini memang diprediksi tidak akan mudah. Biasanya, pergantian era seperti ini diwarnai gejolak, bahkan bisa berujung pada kegagalan besar.
BACA JUGA: Selain Trofi dan Medali, Liverpool Dapat Apa Aja Sih Setelah Juarai Premier League?
Namun bahwa Slot berhasil membawa Liverpool ke gelar liga ke-20 mereka — menyamai rekor sepanjang masa Manchester United — dan melakukannya dengan sisa empat laga, hampir tak terpikirkan sebelumnya, bahkan oleh fans paling optimistis sekalipun.
Musim debut Slot justru membuktikan bahwa perubahan bisa menjadi berkah. Dan semua itu kembali pada hari Minggu lalu, ketika Slot membalas penghormatan Klopp dengan menyanyikan lagu untuk Klopp dalam perayaan gelar.
‘Tidak Begitu Berbeda’
Ketika Klopp menyanyikan nama penerusnya di Anfield, Slot bahkan belum resmi diumumkan. Baru keesokan harinya Liverpool mengonfirmasi Slot sebagai pelatih baru mereka, dan hampir sebulan kemudian Slot baru berbicara secara publik.
Keputusan itu mencerminkan sifat Slot yang rendah hati dan fokus pada transisi yang mulus serta penuh rasa hormat.
“Saya pikir itu adil untuk Klopp, untuk klub, dan untuk para pendukung,” ujar Slot dalam wawancara perdananya bersama media resmi Liverpool.
Slot pun banyak memuji pendahulunya, menggambarkan pekerjaan Klopp sebagai “sangat luar biasa” dan mengungkapkan bahwa ia berbicara langsung dengan Klopp untuk memahami klub yang akan ia tangani.
Alih-alih menargetkan gelar, Slot kala itu lebih memilih berbicara realistis: memperbaiki perolehan 82 poin musim sebelumnya. Kini, dengan empat laga tersisa, Liverpool berpotensi finis dengan 94 poin.
Yang terpenting, Slot berkata kepada fans, “akan ada perubahan [dari era Klopp], tapi semoga tidak besar.”
BACA JUGA: Arne Slot Beri Penghormatan Kelas Dunia kepada Klopp Usai Antar Liverpool Juara
Mempertahankan Gaya Bermain
Faktanya, mempertahankan gaya menjadi alasan utama Slot direkrut. Liverpool mencari sosok yang melanjutkan evolusi, bukan revolusi.
Sebagai pelatih Feyenoord kala itu, Slot dikenal memiliki pendekatan taktis yang tidak jauh berbeda dari Klopp, sehingga chemistry antarpemain tetap terjaga.
“Our playing style is not so much different,” kata Slot dalam konferensi pers perdananya.
Pra-musim yang tak terkalahkan berlanjut dengan tiga kemenangan beruntun di liga, termasuk kemenangan 3-0 di kandang Manchester United.
Namun Slot mengalami kekalahan pertamanya di Anfield, ketika Nottingham Forest menang 1-0 lewat strategi jitu Nuno Espirito Santo.
“Itu pukulan besar,” kata Slot seusai laga. Tapi ia mungkin tidak menyangka bahwa kekalahan itu akan menjadi satu-satunya dalam empat bulan berikutnya — rentetan 24 laga tanpa kalah.
BACA JUGA: Mohamed Salah Ungkap Alasan Gelar Liverpool Kali Ini Lebih Istimewa!
Awal yang Sempurna
Dalam hal taktik, Slot setia pada janji: tidak ada perubahan besar-besaran. Klopp dengan formasi 4-3-3 heavy-metal digantikan oleh pendekatan 4-2-3-1 yang sedikit lebih terukur.
Perubahan paling nyata ada pada penggunaan double pivot di lini tengah, dengan Ryan Gravenberch, yang biasanya sebagai No 8, kini diposisikan sebagai No 6.
Di depan, Dominik Szoboszlai sering menempati peran No 10, mendukung penyerang utama.
Metode Slot lebih sabar dalam penguasaan bola, dan tekanan tinggi saat tanpa bola sedikit dikendurkan — mengurangi risiko turnover.
Saat Manchester City bertandang ke Anfield Desember lalu, Liverpool asuhan Slot tampil mendominasi, menang 2-0 lewat gol Cody Gakpo dan Mohamed Salah. City bahkan butuh 39 menit untuk melepaskan tembakan — rekor terlama sejak 2010.
Slot memuji timnya “dekat dengan kesempurnaan”, sementara Guardiola hanya mampu mengangkat enam jari ke arah fans Liverpool, menunjuk enam gelar Premier League miliknya.
Di Eropa, Liverpool juga tampil sempurna, dengan tujuh kemenangan beruntun di Liga Champions, termasuk kemenangan atas AC Milan, Bologna, RB Leipzig, dan Bayer Leverkusen.
Kemenangan 2-0 atas Real Madrid di Anfield menandai tonggak penting, mengakhiri delapan laga tanpa kemenangan melawan raksasa Spanyol tersebut.
BACA JUGA: Liverpool Resmi Juara Premier League 2024/2025 Usai Bekuk The Lilywhites 5-1
Ujian di Kompetisi Domestik Non Liga
Namun tahun baru membawa tantangan baru. Liverpool tersingkir dari FA Cup setelah kalah dari Plymouth Argyle dan dari EFL Cup setelah kalah dari Newcastle United di final.
Kekalahan dari PSG di Liga Champions, yang harus ditentukan lewat adu penalti, juga mengecewakan. Meski begitu, Slot menyebut laga itu sebagai “pertandingan terbaik yang pernah saya ikuti.”
Kegagalan ini sempat menimbulkan keraguan: mungkinkah Liverpool yang digadang-gadang akan meraih treble justru berakhir tanpa trofi?
Ternyata tidak.
Meskipun ada beberapa momen sulit — kekalahan dari Fulham, kemenangan tipis atas West Ham — Liverpool tetap menjaga jarak aman di puncak klasemen dan mengunci gelar lebih awal.
Fokus dan Ketenangan
Sejak awal, Slot sudah harus menghadapi pertanyaan soal masa depan kontrak tiga pemain bintang: Salah, Van Dijk, dan Alexander-Arnold.
Saat Salah mengumumkan bahwa ini bisa menjadi musim terakhirnya di Liverpool, ada kekhawatiran akan gangguan mental.
Namun, performa di lapangan tetap stabil. Salah tetap memimpin daftar top skorer dan assist, Van Dijk tetap kokoh di lini belakang, dan Trent tetap vital di sisi kanan.
Slot, dengan ketenangannya, mampu menjaga fokus semua pihak.
Ketika kabar perpanjangan kontrak Salah dan Van Dijk diumumkan awal bulan ini, itu menjadi bukti betapa Slot sukses mengelola tekanan besar.
Lebih luar biasa lagi, Slot melakukan semua itu hampir tanpa perubahan skuad — hanya Federico Chiesa yang baru masuk, dan itu pun baru bermain 37 menit di Premier League sejauh ini.
Musim debut Arne Slot akan dikenang sebagai era baru Liverpool yang penuh kejayaan, mewarisi fondasi Klopp dan membangunnya menjadi lebih kuat. Ke mana langkah berikutnya? Kita tunggu saja.
