Gilabola.com – Hasil pertandingan Liga Inggris pekan ke-25 antara Leicester City vs Arsenal berakhir dengan skor 0-2 pada hari Sabtu (15/1) malam, Mikel Merino cetak brace dan jadi penentu kemenangan The Gunners!
laga melawan Leicester City di King Power Stadium tidak berjalan mudah bagi tim asuhan Mikel Arteta. Arsenal sempat kesulitan menembus pertahanan disiplin tim tuan rumah, apalagi dengan Bukayo Saka, Kai Havertz, dan Gabriel Martinelli absen karena cedera.
Baru pada 10 menit jelang akhir laga, Mikel Merino muncul sebagai pahlawan dengan dua golnya, memastikan kemenangan 2-0 bagi The Gunners.
Arsenal Sulit Mencetak Peluang
Sejak awal, Arsenal tampil dominan dalam penguasaan bola, tetapi kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Leicester, yang tengah berjuang keluar dari zona degradasi, tampil disiplin dengan blok pertahanan rapat yang sulit ditembus tim tamu.
Dengan absennya Saka, Havertz, dan Martinelli, lini serang Arsenal diisi oleh Ethan Nwaneri, Mika Biereth, dan Leandro Trossard. Namun, mereka gagal memberikan ancaman berarti ke gawang Mads Hermansen.
Komentator Viaplay, Eivind Bisgaard Sundet, bahkan menyebut bahwa Arsenal harus menang jika masih ingin bersaing dalam perebutan gelar.
“Saya tidak yakin harapan juara bisa bertahan tanpa tiga poin melawan Leicester yang terancam degradasi.”
Arteta Buat Keputusan Tepat, Merino Cetak Dua Gol
Mikel Arteta tampaknya sadar bahwa timnya membutuhkan perubahan. Dengan 20 menit tersisa, ia memasukkan Mikel Merino untuk menambah daya dobrak.
Keputusan itu terbukti tepat, karena hanya beberapa menit setelah masuk, Merino mencetak gol pertama lewat sundulan indah yang tidak mampu dijangkau Hermansen.
Tak berhenti di situ, gelandang asal Spanyol itu menggandakan keunggulan Arsenal hanya beberapa menit kemudian, sekali lagi dengan penyelesaian klinis yang membungkam publik King Power Stadium.
“Ini pergantian pemain yang magis dari Arteta,” ujar Sundet, memuji keputusan sang manajer.
Kemenangan ini membawa Arsenal naik ke posisi 53 poin, hanya empat poin di belakang Liverpool yang masih memiliki satu laga tersisa.
Merino Solusi Masalah Arsenal?
Dengan Kai Havertz dan Gabriel Jesus masih cedera, Arteta harus menemukan solusi untuk lini depan Arsenal dalam perburuan gelar. Mantan pemain Rangers, Chris Boyd, meyakini Merino bisa menjadi jawaban bagi Arsenal.
“Dia bisa jadi solusi. Memang bukan striker alami, tapi pergerakannya sangat baik. Dan penyelesaiannya luar biasa,” ujarnya di Sky Sports’ Soccer Saturday.
Bahkan, reporter Sky Sports, Sam Blitz, menyamakan kontribusi Merino dengan legenda Arsenal, Olivier Giroud:
“Saya tidak percaya saya mengatakannya, tapi Merino tampil seperti Giroud. Dua golnya benar-benar klinis.”
Dengan Merino tampil impresif, Arsenal mungkin telah menemukan alternatif baru dalam upaya mereka merebut gelar Premier League musim ini.
Susunan Pemain:
Leicester City: Hermansen; Justin, Faes, Okoli, Kristiansen; Ndidi, Soumaré; De Cordova-Reid, Ayew, El Khannouss; Vardy.
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Partey, Rice, Odegaard; Nwaneri, Sterling, Trossard.
