Gilabola.com – Manchester United dikabarkan tidak memiliki rencana untuk membawa pulang James Garner dari Everton, meskipun sang gelandang akan habis kontrak pada akhir musim ini.
Sumber internal menyebutkan bahwa direktur rekrutmen klub, Christopher Vivell, menolak ide untuk merekrut kembali mantan pemain akademi tersebut. Sementara itu, pihak Everton justru berupaya memperpanjang masa tinggal Garner dengan kontrak baru.
Garner merupakan lulusan akademi muda Manchester United dan sempat menembus tim utama. Namun, kesempatan bermainnya sangat terbatas, hanya mencatat tujuh penampilan dengan satu assist sebelum akhirnya dilepas secara permanen.
Setelah dipinjamkan ke Watford dan Nottingham Forest, Garner akhirnya pindah ke Everton pada 2022. Di klub barunya itu, performa sang pemain mulai berkembang dan dia menjadi bagian penting dalam skuat asuhan David Moyes.
Selama berseragam Everton, Garner mencatat tiga gol dan lima assist dari 96 penampilan di semua kompetisi. Musim ini, dia bahkan sudah tampil sebagai starter dalam sepuluh pertandingan Premier League.
Meskipun kesempatan untuk mendapatkan Garner secara gratis terlihat menarik, sumber dari TEAMtalk menyebutkan bahwa Vivell tidak memasukkan namanya ke dalam daftar target transfer. Menurut jurnalis Dean Jones, kebijakan rekrutmen United saat ini tidak mengarah pada pemulangan mantan pemain akademi.
Jones menjelaskan bahwa klub memang mengetahui situasi kontrak Garner dan mengakui potensi sang pemain. Namun, arah pembangunan tim di bawah kepemimpinan baru membuat kemungkinan kembalinya Garner menjadi sangat kecil.
Dia menilai bahwa meskipun Garner bisa saja berguna bagi tim, fokus Manchester United saat ini lebih tertuju pada proyek jangka panjang yang berbeda.
Selain itu, Jones menambahkan bahwa Everton dan sejumlah klub lain juga menunjukkan ketertarikan untuk mempertahankan atau merekrut Garner. Dalam pandangannya, transfer semacam itu tidak sesuai dengan prioritas United menjelang musim 2026.
Sementara Manchester United memilih menjauh, Everton justru tengah menyiapkan langkah konkret untuk mempertahankan pemain berusia 24 tahun tersebut. Laporan dari koresponden TEAMtalk, Harry Watkinson, menyebutkan bahwa klub sedang “mendorong” agar kesepakatan kontrak baru segera tercapai.
Ada keyakinan kuat di internal Everton bahwa Garner akan menandatangani perpanjangan kontrak dalam waktu dekat. Klub juga dikabarkan siap menolak setiap tawaran yang datang pada jendela transfer Januari mendatang.
Langkah itu dianggap sebagai bagian dari upaya manajemen menjaga stabilitas tim. Garner dipandang sebagai salah satu pemain muda potensial yang bisa menjadi tulang punggung Everton dalam beberapa tahun ke depan.
Dengan performanya yang konsisten dan kontribusi nyata di lini tengah, Everton melihat Garner sebagai aset penting. Klub tidak ingin kehilangan pemain yang telah berkembang pesat sejak meninggalkan Old Trafford itu.
Sementara itu, di kubu Manchester United, fokus tim lebih diarahkan pada pembenahan komposisi skuad untuk memenuhi keinginan manajer Ruben Amorim menjelang bursa transfer musim dingin.
